Cosa sono gli isoflavonoidi?
Gli isoflavonoidi appartengono a un gruppo di composti chiamati flavonoidi, o bioflavonoidi, che si verificano naturalmente nelle piante in cui svolgono varie funzioni, ad esempio come i pigmenti che danno fiori e fruttano il loro colore. La principale fonte di pianta di isoflavonoidi sono legumi, come vari tipi di piselli e fagioli. Gli isoflavonoidi sono stati dimostrati nella ricerca di avere certe proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e anti-carcinogeni e sono ampiamente studiati per i loro potenziali benefici per la salute nell'uomo. Ad esempio, alcuni studi indicano che alcuni composti isoflavonoidi possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus, trattare i sintomi della menopausa e inibire la crescita dei tumori del carcinoma mammario e prostatico. I semi di soia hanno un alto contenuto di isoflavonoide e vari prodotti a base di soia come tofu, tempeh e soyymilk sono buone fonti dietetiche di composti isoflavonoidi.
fitochimici sono un termine generale per descrivere vari composti vegetali, come IsoflaVonoidi, che non sono vitamine o minerali ma si ritiene che abbiano potenziali benefici per la salute. I benefici e gli effetti di molti fitochimici sono studiati dagli scienziati, ma non vi è ancora alcuna assunzione giornaliera raccomandata di tali composti. Mangiare molti frutti, verdure e legumi come soia, ceci e piselli forniranno molti tipi di composti flavonoidi e isoflavonoidi.
Un tipo di isoflavonoide molto studiato è il fitoestrogeno, che può essere derivato dai semi di soia ed è simile agli estrogeni prodotti nel corpo umano. La ricerca scientifica indica che il fitoestrogeno può essere usato per prevenire e trattare alcuni tipi di cancro, bloccando gli effetti a volte cancerogeni dell'estrogeno umano. Il fitoestrogeno può anche essere usato per trattare lievi sintomi della menopausa. Mangiare cibi ricchi di soia può avere qualche effetto su alcuni sintomi post-menopausa come vampate di calore e osteoporosè, noto anche come perdita ossea.
Anche gli effetti dei composti isoflavonoidi sulla salute cardiovascolare sono stati studiati, ma i risultati sono inconcludenti. Alcuni studi hanno indicato che gli isoflavonoidi possono abbassare i livelli di colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo cattivo e ridurre anche la presenza di placca arteriosa, che può portare a malattie cardiache e ictus. Tuttavia, altri studi mostrano solo effetti minori o nulli sulla salute cardiovascolare.
Gli isoflavonoidi sono estratti principalmente dalle piante, ma gli scienziati stanno anche sviluppando nuovi modi di sintetizzare isoflavonoidi. Uno di questi metodi prevede l'uso di microbi progettati specificamente per produrre questi composti. In futuro, ciò può consentire di produrre grandi quantità di composti isoflavonoidi noti e produrre anche nuovi isoflavonoidi che abbiano benefici medici specifici.