Hva er isoflavonoider?

isoflavonoider tilhører en gruppe forbindelser kalt flavonoider, eller bioflavonoider, som forekommer naturlig i planter der de serverer forskjellige funksjoner, for eksempel som pigmentene som gir blomster og frukt fargen. Den viktigste plantekilden til isoflavonoider er belgfrukter, for eksempel forskjellige typer erter og bønner. Isoflavonoider er vist i forskning å ha visse antioksidant, betennelsesdempende og antikarsinogene egenskaper, og blir grundig studert for sine potensielle helsemessige fordeler hos mennesker. Noen studier indikerer for eksempel at visse isoflavonoidforbindelser kan bidra til å redusere risikoen for hjertesykdom og hjerneslag, behandle menopausale symptomer og hemme veksten av svulster i bryst- og prostatakreft. Soyabønner har et høyt isoflavonoidinnhold, og forskjellige soyaprodukter som tofu, tempeh og soymilk er gode kostholdskilder til isoflavonoidforbindelser.

Fytokjemikalier er et generelt begrep som brukes til å beskrive forskjellige planteforbindelser, som isoflaVonoider, som ikke er vitaminer eller mineraler, men antas å ha potensielle helsemessige fordeler. Fordelene og effektene av mange fytokjemikalier blir studert av forskere, men det er ingen anbefalt daglig inntak av slike forbindelser ennå. Å spise rikelig med frukt, grønnsaker og belgfrukter som soyabønner, kikerter og grønne erter vil gi mange slags flavonoid- og isoflavonoidforbindelser.

En mye undersøkt type isoflavonoid er fytoøstrogen, som kan avledes fra soyabønner og ligner østrogenet produsert i menneskekroppen. Vitenskapelig forskning indikerer at fytoøstrogen kan brukes til å forhindre og behandle visse typer kreft, ved å blokkere de til tider kreftfremkallende effektene av humant østrogen. Fytoøstrogen kan også brukes til å behandle milde symptomer på overgangsalderen. Å spise mat rik på soya kan ha en viss effekt på noen symptomer etter menopausale som hetetokter og osteoporoser, også kjent som bentap.

Effektene av isoflavonoidforbindelser på kardiovaskulær helse blir også undersøkt, men resultatene er uoverensstemmende. Noen studier har indikert at isoflavonoider kan senke nivåene av LDL-kolesterol, det såkalte dårlig kolesterolet, og også redusere tilstedeværelsen av arteriell plakk, noe som kan føre til hjertesykdom og hjerneslag. Imidlertid viser andre studier bare mindre eller ingen effekter i det hele tatt på kardiovaskulær helse.

isoflavonoider er hovedsakelig trukket ut fra planter, men forskere utvikler også nye måter å syntetisere isoflavonoider. En slik metode innebærer å bruke spesifikt designet mikrober for å produsere disse forbindelsene. I fremtiden kan dette gjøre det mulig å produsere store mengder kjente isoflavonoidforbindelser, og også produsere nye isoflavonoider som har spesifikke medisinske fordeler.