Cosa sono le patate biologiche?
Per ogni tipo di coltura un agricoltore vuole crescere organicamente, senza l'aiuto di fertilizzanti o pesticidi chimici, viene presentata una diversa serie di difficoltà. La produzione di un rendimento redditizio di patate organiche, ad esempio, è probabile che richieda più tempo e denaro spesi prima del mercato e un prezzo più elevato allo stand dei prodotti rispetto a quelli coltivati con mezzi convenzionali. Il rimborso è che le verdure prive di tossine potenzialmente dannose per le persone e le loro terre.
Il Center for Integrated Agricultural Systems presso l'Università del Wisconsin ha trovato durante uno studio del 1990 su patate organiche che quelli coltivati con pesticidi chimici, erbicidi e fertilizzanti, nonché semi geneticamente modificati, avevano rese più elevate e minori costi. In un anno, le aziende agricole convenzionali nello studio hanno prodotto circa 32.800 libbre. (Quasi 15.000 kg) per acro di patate, mentre le aziende agricole biologiche producevano circa 21.200 libbre. (quasi 10.000 kg) per acro. Inoltre, le fattorie di patate biologiche erano luminoseTly più costoso da operare, con prezzi medi a $ 1,074 dollari USA (USD) per acro, al contrario di $ 928 (USD) per acro per le aziende agricole convenzionali. Per competere, UW ha osservato che gli agricoltori biologici dovevano aumentare notevolmente i prezzi per giustificare il loro lavoro.
Il costo e il tempo aggiunti associati alla coltivazione di patate organiche comportano diversi fattori. Invece di usare fertilizzanti chimici o erbicidi per reprimere le malattie delle patate, gli agricoltori devono piantare su campi che hanno prodotto mais o alfalfa l'anno prima di scongiurare alcune malattie. Gli agricoltori devono scegliere le erbacce a mano o usare rimedi non chimici, che uccidono le erbe infestanti, piuttosto che le erbacce di cottura con gli erbicidi.
Forse la più grande minaccia per le patate organiche sono i molti parassiti attratti da loro. In genere, gli agricoltori useranno insetticidi potenzialmente dannosi per scongiurare i bug maggiormente attratti dalle piante. Secondo il dipartimento dell'Università del KentuckyEntomologia, questi bug possono essere divisi in due motivi. Le minacce fuori terra sono piccoli afidi, foglie di patate e coleotteri di patate. Sotto il terreno si trovano le larve bianche altrettanto devastanti e i vermi a filo marrone. Queste sono solo le minacce più diffuse in quella parte del mondo.
Le patate organiche richiedono fertilizzanti speciali, insetticidi, gestione dell'umidità e rotazione delle colture al fine di produrre una resa commerciabile. Questo è anche probabile che significhi più tempo trascorso a sradicare parassiti e malattie. Tuttavia, il costo più elevato sul mercato si traduce in un terreno più sano in cui vengono coltivate le piante - e un cibo più sano sul tavolo.