Quali sono i migliori alimenti per i carotenoidi?
I migliori alimenti per i carotenoidi sono quelli che contengono pigmenti arancione, rosso e giallo. Questi includono frutta e verdura dai colori vivaci, come pomodori, carote e peperoni. I verdure sono anche una buona fonte di carotenoidi; Tuttavia, il pigmento giallo viene annegato negli alti livelli di clorofilla che contengono. Oltre agli alimenti vegetali, i carotenoidi possono essere trovati anche nei cibi animali, tra cui salmone, latte e tuorli d'uovo.
I carotenoidi sono pigmenti solubili a grasso che danno il loro colore al cibo. Agiscono come potenti antiossidanti che aiutano a proteggere da molte malattie degenerative tra cui molti tipi di tumori. Poiché il corpo umano non è in grado di fabbricarli, i carotenoidi devono essere ottenuti dalla dieta. Sebbene ci siano più di 600 carotenoidi diversi, solo circa 40 sono una parte regolare della dieta umana. Alcuni dei più comuni sono i caroteni e le xanthophylls.
Il gruppo di carotene comprende beta carotene, alfa carotene e licopene. TI caroteni alfa e beta sono i pigmenti alimentari che forniscono colori gialli e arancioni agli alimenti in questo gruppo. Sono convertiti in vitamina A una volta ingeriti e si dice che siano buoni per gli occhi e la pelle. Le carote, così come le albicocche e le pesche, sono fonti eccellenti per questi caroteni. Alcuni verdure tra cui broccoli, cavoli e altri verdure a foglia verde sono anche buone fonti.
Il licopene è un potente antiossidante che può aiutare a proteggere il corpo da cancro, diabete e molte altre malattie. Si trova in abbondanza di pomodori e tutto ciò che è fatto di pomodori, come paste, succhi e zuppe. Anche se il licopene è presente nei pomodori grezzi, è ancora più abbondante quando sono cotti o elaborati poiché le alte temperature sono in grado di aumentare il contenuto di licopene. Molti altri cibi rossi, tra cui anguria e pompelmo, sono anche buone fonti; Tuttavia, ciliegie e fragole,che sono anche rossi, non contengono licopene.
Tra i carotenoidi di Xanthophyll, che forniscono pigmenti gialli agli alimenti, ci sono luteina, zeaxantina e beta-criptoxantina. Luteina e zeaxantina si trovano in abbondanza in molti verdure a foglia verde, broccoli e cavoletti di Bruxelles. Si trovano anche in cibi gialli tra cui tuorli d'uovo e mais. Sia la luteina che la zeaxantina sono utili per gli occhi e possono aiutare a prevenire la cataratta e altri problemi di visione.
Beta-Cryptoxantina si trova negli alimenti arancioni e rossastri, come mele, arance e papaia. Come con gli alfa e i beta caroteni, è un precursore della vitamina A. Agisce come un potente antiossidante e può aiutare a proteggere il corpo da tossine dannose e cancro ai polmoni.