Quali sono le diverse varietà di mais?
Esistono più di 50 varietà di mais, ma sono generalmente divise in cinque categorie principali: mais Flint; mais in ammaccatura; farina mais; Popcorn; e mais dolce. Ciascuna delle varietà di mais si basa sulla dimensione del kernel, sul colore e sulla quantità di amido all'interno di ciascun kernel. I popcorn e il mais per farina rappresentano le due più antiche varietà di mais utilizzate come cibo e i botanici credono che tutti i tipi di mais condividano un'origine comune.
Il mais Flint, chiamato anche mais indiano, cresce in molti colori, che va dai chicchi rosso a quelli bianchi. È usato principalmente come alimentazione del bestiame o terreno nel pasto di mais a causa del suo spesse guscio esterno che copre un piccolo centro amidaceo. Il mais Flint è simile al mais Dent.
Il mais Dent è chiamato mais da campo in alcune regioni. Man mano che queste varietà di mais asciugano, le estremità diventano ammaccate. Il mais Dent viene anche utilizzato per nutrire il bestiame e macinare nel pasto di mais. È anche la varietà convertita in olio di mais e sciroppo di mais e contiene lo zucchero del 4 %. Il mais Dent è emerso come souRCE dei biocarburanti come preoccupazione per l'ambiente ha portato alla ricerca su nuove fonti di carburante.
La farina di mais è costituita principalmente da amido coperto da un sottile guscio esterno. Questa è una delle varietà di mais utilizzate per creare farina di mais utilizzata nei prodotti da forno. La farina di mais è facile da macinare, rendendolo una fonte ideale di farina. In passato, questo tipo di mais è stato arrostito fino a quando i kernel si sono aperti, esponendo l'interno morbido. Potrebbe essere conservato per mesi senza rovinare, rendendolo una buona fonte di nutrizione durante i mesi invernali.
Le varietà di popcorn di mais sono state usate già nel 3600 a.C. dalle civiltà Maya e Aztec. Un centro morbido con ampia umidità fa esplodere il kernel se esposto al calore. I chicchi di popcorn sono più piccoli di altre varietà di mais e sono disponibili in tipi di riso o perle, definiti dalla forma.
Il mais dolce rappresenta il tipo più comune consumato per il sapore, mangiato subitoe cOB, in scatola o congelata. Questa varietà contiene circa il 10 % di zucchero che si converte rapidamente in amido dopo la raccolta. Gli storici stimano che questo tipo di mais è stato coltivato dalla fine del 1700.
Tutte le varietà di mais preferiscono elevate temperature estive per consentire la maturazione. Richiedono ampie quantità di acqua durante il periodo di crescita per prosperare e produrre alti rese. La resa dipende dalle condizioni del suolo nella regione in cui viene coltivato il mais. Gli indiani americani dipendevano dal mais per una forma di pane che costituiva gran parte delle loro diete. Hanno anche fermentato mais in una bevanda alcolica simile alla birra.