Cos'è una papaia?
La papaia ha avuto origine nell'America centrale e meridionale, ma ora prospera in molti paesi con climi tropicali o vicini. Quando Colombo scoprì il frutto nei suoi viaggi, lo descrisse come "il frutto degli angeli". A differenza di alcuni frutti tropicali, la papaia fa appello alla maggior parte dei palati ed è abbastanza facile da ottenere anche nei paesi in cui non cresce bene.
Gli alberi di papaia possono crescere fino a circa 32 piedi (10 m) di altezza. Non hanno rami e i frutti, che producono tutto l'anno, crescono direttamente sul tronco dell'albero. Le papaie possono essere abbastanza grandi, a volte lunghe fino a 20,8 cm.
Il frutto è talvolta di forma o può essere più a forma di pera a seconda della varietà e delle condizioni di crescita. Come disponibile nei negozi, la papaia non è generalmente così lunga. La maggior parte ha una lunghezza media di 7 pollici (17,78 cm). Il frutto è straordinariamente denso e può pesare fino a una libbra (circa mezzo chilogrammo).
Quando completamente maturo, il pApaya ha una pelle da giallo a arancione che è un po 'dura e non commestibile. In alcune ricette possono essere utilizzati papaya acerbi, ma generalmente non vengono consumati. L'interno del frutto è arancione profondo, il sapore dolce e la consistenza morbida. È un'ottima aggiunta alla dieta, in quanto contiene un'alta quantità di vitamine A, C ed E e acido folico. La papaia è anche ricca di fibre alimentari e ha proprietà antiossidanti.
Semi neri segnano il centro del frutto. I semi non sono velenosi e molti si divertono a mangiarli. Sono piccanti e in alcune culture sono finemente macinate per sostituire il pepe. Altri trovano il gusto dei semi un po 'oleosi e amari e semplicemente scartarli.
Papayas sono stati a lungo conosciuti per le loro proprietà nel migliorare la digestione. L'enzima papaina viene estratto quando la papaia è ancora acerba e può essere messa in capsula o masticabile. Molti giurano dalla papaiaenzima come eccellente alternativa agli aiuti digestivi meno naturali come Tums®.
La papaina può essere usata anche come gara di carne, rendendo la carne dura più appetibile. La papaina viene talvolta usata con la calce in ceviche . Il ceviche è il pesce tritato cotto dall'acido citrico in calce e l'aggiunta di papaina può accelerare il processo.
La papaia fa una meravigliosa aggiunta alle insalate di frutta, ed è anche deliziosa consumata così com'è. Le ricette abbondano per fare più uso del frutto. La papaia può essere usata come aggiunta a chutney o salsa. Può essere pieno di gamberi e cotto. Se utilizzato nei frullati, gelati e torte, aggiunge un sapore tropicale alle offerte di dessert. Ci sono molti piatti messicani e sudamericani tra cui la papaia, poiché prolifera in queste regioni ed è spesso una parte quotidiana dei pasti.