Cos'è Armoracia?

Armoracia è il nome scientifico per il genere che include la maggior parte delle specie di rafano. Questo genere è un sottoinsieme della famiglia delle piante Brassicaceae, più comunemente chiamata famiglia di senape, che comprende anche piante come cavoli, rape, ravanelli e wasabi. Una delle specie più comuni del genere è Armoracia rustica, o rafano variegato, che è una pianta di fioritura perenne ampiamente coltivata per i suoi usi culinari. Sia le radici che le foglie della pianta sono commestibili, con le radici spesso grattugiate o tagliate e usate come condimento per carne o pesce. Le foglie di Armoracia rustica non vengono mangiate così spesso delle radici.

Sebbene sia probabile che il genere sia indigeno nell'Europa sud -orientale o nell'Asia occidentale, la maggior parte delle specie di Armoracia può prosperare in un'ampia varietà di climi diversi. Mentre alcune specie hanno piccoli fiori bianchi, questi fiori sono sterili e non producono alcun seme, quindi la maggior parte delle piante di rafano deve essere propagata usando un metodo chiamato RoOT Division. Ciò implica prendere un taglio dalle radici della pianta e piantare il taglio, che alla fine si svilupperà in una nuova pianta separata.

Armoracia rustica, il rafano variegato, è una pianta perenne che di solito raggiunge un'altezza di circa tre piedi (un metro), ma può diventare alta fino a cinque piedi (uno e mezzo metri). Ha foglie piatte e larghe che assomigliano in qualche modo alle foglie di un cavolo o di altra verdura a foglia. Come suggerisce il nome, queste foglie non sono di colore solido e di solito sono un verde brillante screpolato con macchie bianche o bianche. Queste macchie bianche svaniscono quando la pianta è fisicamente disturbata, solo per riapparire quando è di nuovo calma. Armoracia rustica ha anche piccoli fiori bianchi su lunghi steli, che fioriscono tra la fine della primavera e l'inizio dell'estate.

Mentre le sue foglie variegate sono piuttosto attraenti, lo scopo principale della coltivazione di ArmoracIa Rustica è per le sue radici. Quando le radici non sono tagliate, non hanno alcun odore, ma tagliarle o grattare rilascia un olio pungente chiamato allile isotiocianato o olio di senape. Insieme a questo forte aroma, le radici hanno un sapore affilato e piccante, motivo per cui sono spesso usate come condimento. Quando lasciati fuori all'aria aperta, le radici tagliate iniziano a girare da bianco al marrone e assumono un sapore amaro, quindi sono spesso grattugiate e conservate in aceto. Questa preparazione di rafano è popolare in molte parti del mondo e viene utilizzata per aggiungere sapore a arrosti, bistecche, piatti di pesce, sandwich e zuppe o verde tinto e servita come alternativa economica a Wasabi giapponese insieme a piatti di sushi.

Ci sono anche usi medicinali tradizionali per le piante di questo genere. La radice di rafano è un diuretico, il che significa che aumenta l'impulso di urinare, quindi può essere usato per trattare le infezioni del tratto urinario. Poiché il potente aroma della radice stimola e irrita il seno cavities, può anche essere usato per alleviare la congestione del seno.