Cos'è lo sciroppo di mais ad alto fruttosio?
C'è stato un tempo in cui i produttori di alimenti trasformati hanno usato lo zucchero da tavola comune o saccarosio , come dolcificante predefinito. Negli anni '70, tuttavia, gli scienziati giapponesi hanno scoperto un processo che potrebbe convertire l'amido di mais in un dolcificante alternativo chiamato sciroppo di mais ad alto fruttosio . Questo tipo di dolcificante contiene 55% di fruttosio e glucosio al 45%, il che lo rende praticamente dolce come il saccarosio o il miele naturale. Quando lo zucchero importato divenne proibitivamente costoso, molti produttori di alimenti e bevande trasformati iniziarono a utilizzare lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio esclusivamente.
Oggi, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio ha un uso prevalente negli Stati Uniti. Ha sostituito lo zucchero puro come il dolcificante principale nella maggior parte delle bevande carbonizzate, tra cui la Coca Cola e i prodotti Pepsi. Può anche essere trovato in miscele di torte, biscotti, salse, cereali per la colazione e prodotti da forno commerciali. Alcune aziende usano ancora lo zucchero di canna puro quando fattibile, ma perché il governo degli Stati Uniti sovvenziona gran parte delIndustria del mais, sciroppo di mais ad alto fruttosio è spesso un'alternativa più economica. Negli Stati Uniti, è elaborato in fabbriche specializzate.
La produzione è un po 'complessa. L'amido di mais contiene originariamente catene chimiche molto lunghe di glucosio puro, che devono prima essere suddivise in catene più brevi chiamate polisaccaridi . Ciò si ottiene aggiungendo un enzima chiamato alfa-amilasi , che deriva da un batterio.
Una volta che l'amido di mais è stato suddiviso, viene aggiunto un secondo enzima chiamato glucoamilasi all'IVA. La glucoamilasi deriva da un fungo chiamato aspergillus . La fermentazione continua converte la sospensione in glucosio quasi puro.
La terza fase di elaborazione è la più costosa. Un enzima chiamato glucosio-isomerasi è conservato in colonne alte e la sospensione del glucosio viene versata sulla parte superiore di quelle colonne. L'enzima converte the puro glucosio in una combinazione di fruttosio e glucosio, ma non alle percentuali finali desiderate. Un processo chiamato cromatografia liquida distilla essenzialmente lo sciroppo in fruttosio al 90%. Questo prodotto concentrato di fruttosio viene quindi miscelato nella miscela originale per creare il prodotto di glucosio da fruttosio da fruttosio finale al 55% finale noto anche come sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Abbastanza sorprendentemente, tutta questa elaborazione non si aggiunge in modo significativo al costo di produzione. In parte a causa delle tariffe elevate posizionate sullo zucchero di canna importato, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è ancora più economico dello zucchero e può essere spedito a buon mercato in camion di petroliere.
Non tutti, tuttavia, sono venduti sui benefici dello sciroppo di mais ad alto fruttosio. Alcuni esperti di salute esprimono preoccupazione per il livello di modifica genetica e elaborazione utilizzata per creare il prodotto finito. Anche se i consumatori associano il fruttosio a zuccheri di frutta naturali, la concentrazione di fruttosio presente nello sciroppo di mais ad alto fruttosio non è necessariamentenaturale. I diabetici e altri che devono monitorare i loro livelli di zucchero nel sangue potrebbero non ottenere letture glicemiche accurate dopo aver ingerito fruttosio. Altri sottolineano l'associazione con alimenti trasformati e obesità.
Ci sono quelli che affermano che i prodotti realizzati esclusivamente con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio non hanno un sapore buono come quelli realizzati con zucchero di canna puro o altri dolcificanti. Chimicamente, è esattamente dolce come lo zucchero di canna o il miele, ma un certo numero di consumatori sembrano preferire l'uso di dolcificanti più naturali. Se evitare è un problema, si potrebbe prendere in considerazione lo shopping nei negozi di alimentari etnici che importano i loro prodotti. Molti produttori messicani alimentari e bevande, ad esempio, usano ancora lo zucchero di canna puro nei loro prodotti.