Cos'è l'ocra?

Okra è una pianta originaria dell'Etiopia, dove è stata coltivata e utilizzata per secoli. Questa verdura è di uso comune in molte nazioni africane e anche nel sud americano, grazie ai semi trasportati negli Stati Uniti dagli schiavi. Molte persone lo associano alla cucina meridionale, e in effetti alcune persone hanno l'impressione che l'ocra sia originario del sud, grazie all'uso diffuso della verdura in questa regione.

Questa pianta è nella famiglia di Mallow, rendendolo un parente di cotone, hibisco e cocoa, tra le altre raccolte ben note. Le piante di gombo possono crescere fino a 6 piedi (2 metri) alte e talvolta anche più in alto, nelle giuste condizioni. Le piante producono grandi fiori da bianco a giallo che si sviluppano in baccelli pentagonali increspati. Questa è la parte della pianta che è più comunemente usata, in genere mentre i baccelli sono ancora immaturi e teneri. Anche le foglie sono commestibili.

L'ocra è noto per la sostanza mucilagosa trovata all'interno dei baccelli. A seconda di HoW è cotto, l'ickra può essere estremamente viscido e alcune persone trovano questo repellente per la consistenza. Il goo spesso può anche essere vantaggioso, tuttavia, come quando viene utilizzato in zuppe e stufati come addensante. Per ridurre la consistenza viscida, a molti cuochi piace cucinarla con ingredienti acidi che tagliano la melma e alcuni credono che beneficia di essere tagliato, leggermente cosparso di sale per estrarre la melma e lasciarsi riposare per 15-20 minuti prima della cottura.

In Africa, l'Okra è usato in un assortimento di stufati tradizionali. Nel sud americano, è notoriamente incluso in Gumbo, uno stufato ricco, ed è anche servito da lato, sottaceto come condimento e aggiunto a varie zuppe come addensante. La verdura ha un sapore abbastanza delicato ed è altamente assorbente, rendendolo un ingrediente vegetale versatile.

Alcune persone possono anche sentire questa verdura di stagione calda denominata gumbo, dita di Lady oBamyas. È ricco di vitamina C, magnesio e folati, rendendolo un'utile aggiunta alla dieta umana. Quando si sceglie l'ocra nel negozio, i cuochi dovrebbero cercare baccelli fermi e uniformemente che sono relativamente piccoli, senza punti morbidi o segni di scolorimento.

Le persone possono far crescere l'ocra nelle zone dell'USDA da nove a 11, purché abbiano un posto molto soleggiato in giardino. La pianta preferisce un terreno ricco e ben lavorato e i semi dovrebbero essere piantati circa due settimane dopo l'ultima possibilità di gelo in primavera. Ha bisogno di molto spazio per crescere, insieme a quote di supporto, e dovrebbe essere annaffiato in modo intermittente e profondamente per i migliori risultati. Una volta che i pod iniziano a svilupparsi, possono essere raccolti quasi immediatamente. I pod più lunghi siedono sulla pianta, più difficili e sgradevoli diventeranno.