Cos'è l'alcool di zucchero?
L'alcool di zucchero è un tipo di carboidrato che viene tipicamente usato come dolcificante per gli alimenti. In realtà non contiene zucchero o alcol, ma deriva dal fatto che la sostanza condivide proprietà chimiche simili sia con zucchero che con alcol.
Uno degli usi più comuni dell'alcool di zucchero è come additivo per i prodotti commerciali. Viene in genere aggiunto a prodotti alimentari trasformati come diffusione di frutta, gelati, prodotti da forno e caramelle. I produttori di articoli da toeletta spesso fanno affidamento sulla sostanza per aggiungere un sapore più piacevole ai prodotti di igiene orale come zecche per respiro, collutorio e dentifricio. Alcuni farmaci da banco orale, come lo sciroppo per la tosse o i rimedi del mal di gola, usano alcool di zucchero per impartire un gusto più appetibile.
Sebbene l'alcol di zucchero aggiunga un sapore dolce simile allo zucchero, di solito è più basso nelle calorie. Può essere usato da persone che seguono una dieta a basso contenuto di zucchero o da quelle con diabete che non possono consumare in sicurezza lo zucchero. Lo zucchero normale può interagireCon i batteri in bocca, logorare lo smalto dei denti e provocare il decadimento dei denti. L'alcool di zucchero non contribuisce al decadimento dei denti, quindi può essere utilizzato in sicurezza nei prodotti di igiene orale per migliorare i loro sapori.
I produttori possono scegliere di utilizzare gli alcoli di zucchero come agenti addolciti nei loro prodotti alimentari trasformati, poiché funge da conservante per mantenere la qualità dei prodotti e aumentare la vita delle scaffali. A differenza dello zucchero normale, l'alcool di zucchero non assorbe l'umidità e può essere utilizzato per mantenere la consistenza di prodotti da forno che altrimenti potrebbero diventare inzuppiati o appiccicosi nel tempo, in particolare prodotti da forno o caramelle. La sostanza non è inoltre sensibile ai batteri o alla crescita dei funghi come lo zucchero, quindi i prodotti possono rimanere freschi e commestibili per un periodo di tempo più lungo.
L'alcool di zucchero può potenzialmente causare effetti collaterali quando consumato. Le proprietà chimiche della sostanza possono irritare il gastroSistema intestinale e provoca gonfiore, gas o diarrea. Gli effetti collaterali in genere si verificano solo se grandi quantità vengono ingerite in un piccolo arco di tempo.
Poiché l'alcool di zucchero viene usato come agente addolcito, può essere confuso con dolcificanti artificiali, come aspartame e saccarina. Una delle principali differenze tra i prodotti è che gli alcoli di zucchero sono sostanze naturali mentre i dolcificanti artificiali sono artificiali. Gli alcoli di zucchero contengono anche carboidrati, mentre i dolcificanti artificiali no. I due prodotti possono essere usati in modo intercambiabile, sebbene alcune persone possano avere preferenze personali per motivi dietetici. Ad esempio, le persone che preferiscono i prodotti naturali possono scegliere alcoli di zucchero, mentre quelle a basso contenuto di carboidrati possono invece optare per dolcificanti artificiali.