Quando è la stagione delle prugne?
La stagione delle prugne varia a seconda del paese e del clima in cui sono coltivati, ma può racchiudere un intervallo da metà maggio all'inizio di ottobre. Esistono oltre 2.000 diverse varietà di plum, con 100 di questi comunemente coltivati negli Stati Uniti e 50 di quelli nel nord della California. Le prugne sono anche coltivate commercialmente nel Regno Unito, in Australia, in Guyana e altrove. La stagione delle prugne principali per le varietà più vendute è l'estate, con agosto che è il periodo di punta per loro nel Regno Unito, e l'autunno, in generale, in Australia.
Le categorie di prugne sono generalmente ridotte a sei varietà: giapponese, americano, damson, ornamentale, selvaggio e europeo o giardino. La stagione delle prugne giapponesi va da maggio ad agosto, mentre le varietà europee maturano nella seconda metà dell'anno. Dal momento che ci sono così tante varietà di prugne e così tanti luoghi in cui sono coltivate, di solito sono disponibili per tutta la stagione di coltivazione della primavera per cadere in una fOrm o un altro.
Pugne europee hanno avuto origine nella regione d'Europa vicino al Mar Caspio e oltre 300 varietà erano già state coltivate al tempo dell'Impero romano oltre 1.500 anni fa. I pellegrini portarono queste varietà negli Stati Uniti nei primi anni del 17 secolo, dove il 90% delle prugne veniva coltivata in California. I climi più freddi del New England, del Midwest e anche del Canada producono varietà con una prima stagione delle prugne rispetto alla California.
Pugne giapponesi hanno avuto origine in Cina, ma erano coltivate più intensamente in Giappone. Queste varietà sono state anche introdotte ai coltivatori statunitensi nel 19 secolo. Una prugna giapponese ha un colore da rosso scuro a viola quando maturo e spesso avrà un rivestimento blu bianco polveroso sulla superficie della pelle che viene definita fioritura di cera. Sono considerati un frutto primaverile e sono una delle varietà più vendute all'inizio del Plum Seafiglio.
Le prugne stagionali possono essere ulteriormente suddivise da singoli ceppi. Le prime varietà sono bellezze, come belle belle e nere, che maturano da metà a fine maggio. Le prugne di metà stagione includono la regina Rosa ed El Dorado, nonché i ceppi Laroda e Simka, e i ceppi di Santa Rose e Black Amber, che maturano da metà giugno a metà luglio. Anche le prugne del frate maturano a luglio e sono disponibili per tutta l'autunno. I ceppi che maturano gli ultimi nella stagione delle prugne sono Kelsey, Casselman e Angeleno. Angelenos matura più tardi di qualsiasi altra varietà e vengono spediti ai mercati alla fine di novembre.
Cucinare con prugne nel Regno Unito coinvolge spesso la varietà Damson Merryweather, adatta per preparare inceppamento di prugne o gin. Il Warwickshire Drooper è anche considerato una buona prugna per scopi di cottura o preparare inceppamento e preservazioni di gelatina. Le varietà di calibri verdi di prugne sono ampiamente utilizzate sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito per fare inceppamento quando maturano ad agosto.Alcune varietà comuni come il Santa Rosa hanno anche ceppi francesi e italiani che sono in gran parte presi di mira per la realizzazione di prugne per tutta la stagione.
Le prugne possono variare di colore dal viola a giallo e verde e, poiché alcune vengono raccolte acerbo, una stagione delle prugne può variare considerevolmente in base a quanto il frutto può maturare. Il verde persiano è un esempio che viene coltivato negli Stati Uniti e nelle montagne dell'Iran, ed è una piccola varietà verde pallida che viene raccolta presto quando è acerba e mangiata di sale. Alcune prugne come il cuore degli elefanti, che è una grande prugna a forma di cuore con pelle viola scuro e segni rossi, possono maturare completamente. Il cuore di elefante è considerato così delizioso che è stato paragonato al gusto del vino rosso.