Perché il pepe ti fa starnutire?

Chiunque ami preparare un buon pasto ha indubbiamente avuto l'esperienza di tremare con entusiasmo o macinare il mulino al pepe su una pentola solo per ritrovarsi in modo da starnutire in forma. Il pepe contiene un alcaloide di piridina chiamata piperina . Piperina irrita le terminazioni nervose all'interno del naso, innescando uno starnuto. Lo starnuto è una reazione naturale all'irritante, destinato a liberarlo dai passaggi nasali. Allo stesso tempo, le mucose si attivano per aiutare a lavare via l'agente offensivo.

Nonostante le caratteristiche irritanti della piperina, dà anche al pepe il suo sapore. È stata una spezia popolare e significativa fino al tempo preistorico. Ha avuto origine dalla regione conosciuta oggi come Kerala, in India, dove le piante di pepe si sono scatenate. Era la migliore esportazione dell'India fino a 4000 anni fa e governava il commercio di spezie. Per millenni questa spezia era troppo costosa per chiunque tranne i ricchi ed era conosciuta come "oro nero". Nel 1213 a.C. EgyIl faraone ptiano, Ramesse II, era mummificato con un grano di pepe in ogni narice. La storia registra che Attila The Hun ha richiesto un sacco di pepe da Roma quando è caduto. Nel Medioevo veniva usato per pagare debiti, dowries e affitto, dando origine alla frase duratura "affitto di pepe".

Pepe bianco, verde e nero provengono tutti dalla stessa vite in fiore. Solo le tecniche di elaborazione differiscono. Per il tipo nero, le bacche verde acerbe vengono raccolte, imbevute ed essiccate. Questo processo trasforma la pelle della bacca in un colore marrone nerastro, causando grani di pepe. I grani di pepe vengono quindi macinati per l'uso.

Viene utilizzato un processo diverso per i tipi verdi, che mantengono il colore delle bacche acerbe si congelano o utilizzando lavaggi di biossido di zolfo. Potrebbe anche essere in salamoia in soluzioni di aceto o sale. I peperoni rosa e rossi sono conservati usando aceto e sale.

ogni bacca su un pepeLa pianta contiene un singolo seme bianco. Quando le bacche maturate vengono immerse per un periodo di tempo allungato, le bucce dure si ammorbidiscono e cadono rivelando i semi di pepe bianco.

Questa spezia è la spezia più scambiata in tutto il mondo. Il Vietnam è il principale esportatore con l'Indonesia e l'India vicino. Questi tre paesi da soli erano responsabili della produzione di oltre 217.000 tonnellate (245 kilgrammi) di pepe nel 2003, con altri paesi che producono le proprie risorse pesanti, con conseguenti oltre un quarto di milione di tonnellate prodotte ogni anno.