Hvorfor får peber dig til at nyse?
Enhver, der kan lide at forberede et godt måltid, har utvivlsomt haft oplevelsen af entusiastisk at ryste eller slibe peberfabrikken over en gryde kun for at finde sig selv i en nysen fit øjeblikke senere. Peber indeholder et alkaloid af pyridin kaldet piperine . Piperine irriterer nerveenderne inde i næsen og udløser en nys. Snezen er en naturlig reaktion på den irriterende, beregnet til at rydde den fra næsepassagerne. På samme tid aktiveres slimhinderne for at hjælpe med at vaske den fornærmede agent væk.
På trods af de irriterende egenskaber ved piperin giver den også peber sin smag. Det har været et populært og betydningsfuldt krydderi så langt tilbage som forhistorisk tid. Det stammede fra den region, der i dag blev kendt som Kerala, Indien, hvor peberplanter bliver vildt. Det var den øverste eksport af Indien, så længe for 4.000 år siden, og den afgav Spice Trade. I årtusinder var dette krydderi for dyrt for andre end de rige og blev kendt som "sort guld." I 1213 f.Kr. EgyPtian Pharaoh, Ramesses II, blev mumificeret med et peberkorn i hver næsebor. Historie registrerer, at Attila Hun krævede et væld af peber fra Rom, da den faldt. I middelalderen blev det brugt til at betale gæld, medgift og leje, hvilket gav anledning til den vedvarende sætning "peberkornleje."
Hvid, grøn og sort peber kommer alle fra den samme blomstrende vin. Kun behandlingsteknikker er forskellige. For den sorte type høstes, grønne umodne bær, gennemvædet og tørres. Denne proces omdanner bærens hud til en sortbrun farve, hvilket resulterer i peberkorn. Peberkorn males derefter til brug.
En anden proces bruges til de grønne typer, der bevarer farven på umodne bær ved frysetørring eller ved hjælp af vaske af svovldioxid. Det kan også være syltede i eddike eller saltopløsninger. Pink og røde peberfrugter bevares ved hjælp af både eddike og salt.
Hver bær på en peberPlante indeholder et enkelt hvidt frø. Når modne bær er gennemvædet i en langstrakt periode, blødgøres de hårde skaller og falder væk og afslører frøene fra hvid peber.
Dette krydderi er angiveligt det mest handlede krydderi over hele verden. Vietnam er den førende eksportør hos Indonesien og Indien tæt bagpå. Disse tre lande alene var ansvarlige for at producere over 217.000 ton (245 killer) peber i 2003, hvor andre lande producerede deres egne heftige aktier, hvilket resulterede i godt over en fjerdedel af en million tons produceret hvert år.