Cos'è la biologia evolutiva?

La biologia evolutiva è parte integrante della biologia in generale: lo studio e la teoria dell'evoluzione negli organismi. Più che un semplice sottocampo, si potrebbe considerare la biologia evolutiva come l'obiettivo attraverso la quale dovrebbe essere vista tutta la biologia, nonostante i creazionisti. La biologia evolutiva si preoccupa dell'origine delle specie attraverso la variazione genetica e la selezione naturale, nonché la discesa condivisa delle specie da antenati comuni. A student of evolutionary biology is an evolutionary biologist.

Though biology informed by Darwinian theory dates back to Darwin's publication of On the Origin of Species in 1859, modern evolutionary biology only emerged from the modern evolutionary synthesis in the 1930s and 1940s, and it wasn't until the 1970s and 1980s that universities began to create departments with the term "Biologia evolutiva" come parte dei loro titoli. L'enorme quantità di conoscenze fossili scoperte all'inizio e alla metà del 20 ° secoloTraccia facilmente l'evoluzione di molti organismi nel tempo.

Un argomento popolare nella biologia evolutiva sta cercando di scoprire quando sono emerse alcune caratteristiche adattive e quante volte si sono evoluti in lignaggi indipendenti. Ad esempio, i biologi evolutivi hanno determinato che le conchiglie si sono evolute in almeno 18 lignaggi, l'occhio si è evoluto solo una volta, il volo si è evoluto quattro tempi distinti (insetti, pterosauri, uccelli e pipistrelli), si è evoluto in dozzine di occasioni, uno sheleton interno si è evoluto solo una volta e si è evoluto se non si è evoluto a centinaia di volte. Più un determinato adattamento strutturalmente complesso è, più raramente si è evoluto in modo indipendente.

La biologia evolutiva cerca di tracciare il più possibile degli organismi moderni, vedendo come si sono sviluppati da progenitori a volte meno sofisticati. Ad esempio, tutto moderno-dSi pensa che i mammiferi AY si siano evoluti da un gruppo minore di tetrapodi mesozoici chiamati Therapsids. Questi animali vivevano fino all'età dei dinosauri, ben 180 milioni di anni. Se non lo avessero fatto, i mammiferi moderni non esisterebbero. Una grande svolta nella biologia evolutiva è arrivata quando è emerso il consenso, supportato da prove fossili, che gli uccelli moderni si erano evoluti dai dinosauri.

Un altro compito di biologi evolutivi è quello di risolvere enigmi evolutivi di vecchia data, ad esempio, l'antenato di anfibi e tartarughe moderni. Attualmente c'è incertezza su quale antico gruppo di anfibi abbia dato origine ai moderni anfibi e se le tartarughe derivano da rettili più recenti o se si sono separate dai rettili subito dopo il gruppo evoluto.