Hvad er evolutionær biologi?
Evolutionær biologi er en integreret del af biologien generelt - undersøgelsen og teorien om evolution i organismer. Mere end bare et underfelt kan man se evolutionær biologi som den linse, gennem hvilken al biologi skal ses, på trods af at kreasionister. Evolutionær biologi vedrører arternes oprindelse gennem genetisk variation og naturlig selektion samt den fælles afstamning af arter fra fælles forfædre. A student of evolutionary biology is an evolutionary biologist.
Though biology informed by Darwinian theory dates back to Darwin's publication of On the Origin of Species in 1859, modern evolutionary biology only emerged from the modern evolutionary synthesis in the 1930s and 1940s, and it wasn't until the 1970s and 1980s that universities began to create departments with the term "evolutionary Biologi "Som en del af deres titler. Den enorme mængde fossil viden, der blev afdækket i det tidlige og midten af det 20. århundrede, gjorde det muligt atSpor let udviklingen af mange organismer over tid.
Et emne, der er populært inden for evolutionær biologi, prøver at finde ud af, hvornår visse adaptive funktioner først dukkede op, og hvor mange gange de udviklede sig i uafhængige linjer. F.eks. Har evolutionære biologer bestemt, at skaller har udviklet sig i mindst 18 linjer, øjet kun udviklet en gang, flyvningen har udviklet fire forskellige gange (insekter, pterosaurer, fugle og flagermus), svævende har udviklet sig på snesevis af gange, et indre skelet udviklet sig uafhængigt en gang, og camouflage har udviklet sig, hvis de ikke er tusindvis af tider. Jo mere strukturelt kompleks en given tilpasning er, jo mere sjældent har den udviklet sig uafhængigt.
Evolutionær biologi søger at spore aner til moderne organismer så langt tilbage som muligt, da de så, hvordan de udviklede sig fra nogle gange mindre sofistikerede forfædre. For eksempel alle moderne-DAY -pattedyr antages at have udviklet sig fra en mindre gruppe af mesozoiske tetrapoder kaldet therapsiderne. Disse dyr levede hele vejen gennem dinosaurernes alder, hele 180 millioner år. Hvis de ikke havde gjort det, ville moderne pattedyr ikke eksistere. Et stort gennembrud i evolutionær biologi kom, da konsensus opstod, støttet af fossile beviser, at moderne fugle havde udviklet sig fra dinosaurier.
En anden opgave med evolutionære biologer er at løse langvarige evolutionære gåder, f.eks. For stammen til moderne amfibier og skildpadder. Der er i øjeblikket usikkerhed om, hvilken gammel amfibie -gruppe gav anledning til moderne amfibier, og om skildpadder stammer fra nyere krybdyr, eller om de splittede sig fra krybdyr kort efter, at gruppen udviklede sig.