Hvad er nogle herbivore tilpasninger til planteforsvar?
Herbivorer bruger fem hovedkategorier af strategier for at undgå plantens forsvar og forbruge planten: mekaniske tilpasninger (såsom tænder), biokemiske tilpasninger, adfærdsmæssige tilpasninger, mikrobielle symbionter og værtsmanipulation. Alle bruges generelt samtidig, dog i større eller mindre grad afhængigt af arten. Alle er generelt karakteriseret som stødende tilpasninger, da planteæsken lancerer angrebet på planten, undtagen i det sjældne tilfælde af kødædende planter.
Ligesom samspil mellem rovdyr og byttedyr er samspillet mellem planteetere og planterne, de spiser, et evolutionært våbenløb. Planter bruger forskellige forsvar for at afskrække planteædere fra at spise dem - fysiske forsvar som rygsøjler, bestræbelser på at gøre sig mindre velsmagende, skadelige kemikalier (kaldet sekundære metaboliske produkter) designet til at stoppe planteeter og andre strategier. På samme tid udvikler planteetere forskellige strategier for at omgå planteforsvar. Nuværende planter har batterier af forsvar, der skal bruges mod både hvirvelløse hvirvelløse og hvirveldyrsindtrængende.
Den mest universelle tilpasning, der anvendes af planteetere til at klare plantebeskyttelse, er mekanisk. Planteetere skal have en vis fodringsmekanisme, tænder eller mandibler, for at rive dele af en plante af og konsumere den. Dette afspejles i tusinder af forskellige variationer på det enkle koncept med en tand, fra titusinder af "tænder" i radellen af en snegl til de 32 permanente menneskelige tænder. Afhængigt af om et dyr er en eksklusiv planteeter eller en altetende, vil dets tænder være mere eller mindre skarpe eller buede, formet forskelligt for at imødekomme dens personlige diæt.
En anden klasse af tilpasninger mod planteforsvar er kemisk. Mange planteetere producerer enzymer, der annullerer giftige kemikalier frigivet af planten, når den er under angreb. Disse ophæver de øjeblikkelige forsvar og giver planteeteren mulighed for at konsumere planten. Derefter overtager en anden klasse af tilpasninger i maven - forskellige planteetere har forskellige maver med forskellige bakterier, der er tilpasset til at fordøje molekylerne i deres foretrukne fødevarer. En af de mest imponerende evolutionære innovationer blandt landdyr i Cenozoic var udviklingen af mager med flere kamre, der udviklede sig til at fordøje næringsfattige græs.
Nogle af de mest interessante herbivore-tilpasninger til planteforsvar er adfærdsmæssige tilpasninger værtmanipulation. Ved at spise en plante på et bestemt tidspunkt eller i en bestemt sæson, kan en planteetere maksimere den ernæring, den får, mens den minimerer tilstedeværelsen af uønskede kemikalier som tanniner. Nogle af de mest smarte tilpasninger er værtsmanipulation, hvor feederen på en eller anden måde får planten til at opgive sine næringsstoffer. Dette ses både i tilfælde af galdeducerende insekter og menneskeligt landbrug.