Qual è la storia evolutiva degli uccelli?
Gli uccelli sono il terzo grande ramo evolutivo di sauropsidi (rettili), il primo è rettili non archosaurici e il secondo è arcosauri (che comprende dinosauri e coccodrilli). Gli uccelli sono arcosauri altamente evoluti e quindi non assomigliano a niente come i loro parenti viventi più vicini, i coccodrilli. La storia evolutiva degli uccelli è lunga e complessa, in quanto sono l'ultimo grande ramo del gruppo Sauropsid. In precedenza, si supponeva che gli uccelli potessero evolversi da coccodrilli o arcosauri del gruppo staminali nei primi mesozoici.
Gli uccelli si sono evoluti da piccoli dinosauri circa 155 milioni di anni fa, direttamente nel mezzo dell'era mesozoica. Questo è il consenso scientifico, formato relativamente recentemente - per molti decenni, la prima storia evolutiva degli uccelli era sconosciuta e un argomento molto controverso. L'idea che la storia evolutiva degli uccelli iniziò con i dinosauri fu proposta da un devoto di Darwin, Thomas Henry Huxley, poco dopo la pubblicazione del 1859 di l'origine della specie , ma non è stata confermata fino agli anni '60, quando la biologia evolutiva e l'anatomia comparativa sono avanzate fino al punto di fornire prove abbondanti a favore della relazione.
La storia evolutiva degli uccelli è radicata nei dinosauri piumati, animali che non sapevamo nemmeno esistessero fino a una serie di reperti cruciali in Cina negli anni '90. Apparentemente, alcuni piume di dinosauri sono cresciuti così a lungo che potevano usarli per scivolare e infine volare. Ciò ha portato a una serie di cambiamenti evolutivi nella direzione degli uccelli moderni-ossa cave, tasso metabolico più elevato, becchi, ecc. L'evoluzione degli uccelli dalla linea rettiliana è un esempio di una creatura a sangue caldo evoluto da creature a sangue freddo, qualcosa che è accaduto anche quando i mammiferi si sono evoluti da sinapsidi a sangue freddo, i nostri antenati distensi.
Il fossile più famoso che indica un evolutivoIl legame tra dinosauri e uccelli è archeopteryx , un bird di dinosauro che viveva nel mesozoico medio. Include numerose caratteristiche intermedie tra dinosauri e uccelli. Sebbene avesse piume, ali larghe e capacità di volare, gran parte della sua anatomia aveva più in comune con i dinosauri terropodi, come i denti piccoli, una lunga coda ossea e artigliati artigianali.
La storia evolutiva degli uccelli ha vissuto un nuovo inizio quando i principali predatori e concorrenti di uccelli, dinosauri e pterosauri (rettili volanti) si sono estinti, lasciando i cieli spalancati. Oggi, gli uccelli sono una delle principali fonti di cibo per mammiferi carnivori o onnivori come felini e umani.