Quali sono i diversi tipi di ambienti di realtà virtuale?
La realtà virtuale (VR) descrive un'esperienza immersiva per stimolare i sensi di un utente. Le esperienze sono in genere generate tramite ambienti grafici per computer, come i mondi fantasy che si potrebbero trovare nei videogiochi. Conosciuto anche come virtualità, questi ambienti immersivi possono utilizzare schermi di computer o schermi tridimensionali con miglioramenti del suono. I sistemi più complessi si basano su feedback tattile o forzato, sistemi sensibili al tocco e tapis roulant omnidirezionali che consentono agli utenti di camminare nel loro mondo virtuale. Utilizzati in numerosi settori e applicazioni tecnologiche, gli ambienti di realtà virtuale sono spesso associati a simulatori di volo, addestramento al combattimento militare, terapie mediche e tecniche di riabilitazione.
Come i videogiochi chiusi, gli ambienti di realtà virtuale forniscono stimolazione sensoriale in un ambiente sensoriale controllato. Usando segnali come la stimolazione visiva, il corpo spesso risponde a stimoli simulati allo stesso modo delle loro controparti fisiche. Gli ambienti di realtà virtuale duplicano oggetti del mondo reale e attori visivi, feedback audio, meccanica del movimento e dell'orientamento, tutti sintetizzati per creare l'illusione del mondo esterno.
Sono anche impiegati per aiutare nella progettazione e produzione del prodotto. Basandosi su schemi di progettazione assistita da computer (CAD), questi ambienti aiutano a modellare e sviluppare prototipi e prodotti non testati. Tecnologie di prototipazione rapida come la stereolitografia aiutano a tradurre questi elementi virtuali in oggetti fisici reali che possono essere testati.
Ambienti immersivi di realtà virtuale possono anche essere impiegati in contesti educativi. Possono consentire agli utenti di sperimentare simulazioni e escursioni sul campo da una posizione. Con l'aggiunta di display audiovisivi montati sulla testa e interfacce tattili come guanti cablati, VR offre l'accesso ad ambienti altrimenti pericolosi o difficili. I bambini possono arrampicarsi sulle montagne o fare immersioni in acque profonde o esplorare le grotte di ghiaccio dell'Antartide senza una scappatoia dai genitori. In altri contesti accademici, gli ambienti di realtà virtuale possono facilitare le collaborazioni utilizzando la telepresenza, o l'interattività VR, in laboratori e strutture di ricerca in tutto il mondo.
Altri ambienti di realtà virtuale sono progettati per facilitare le risposte alla paura nei soggetti affetti da fobia. Utilizzando tecniche comportamentali e terapeutiche, gli utenti sono esposti a condizioni e oggetti di fobie o disturbo post traumatico da stress. Questi metodi trattano le ansie e le paure da menti terapeuticamente desensibilizzanti con esposizione ripetuta a oggetti o situazioni indesiderabili. Ambienti di realtà virtuale più complessi ricreano oggetti in tre dimensioni, per consentire agli utenti di avvicinarsi e personali a stimoli dannosi senza rischi. Le vere reazioni alle esperienze virtuali spiegano anche la popolarità dei mondi della realtà virtuale del tempo libero nelle console di gioco per computer e sul Web, incrociando gli avventurieri nelle realtà sfocate di tempi e personaggi alternati.