炭塵は有害ですか？

石炭粉塵は有害です。主な危険性は、石炭労働者塵肺症（CWP）と進行性の巨大線維症（PMF）と呼ばれる2つの障害です。 両方の障害は、人の肺の見た目から一般に黒肺病とも呼ばれます。 これらの障害は、炭鉱で働く人々が時間をかけて過度の石炭粉塵を吸い込み、肺に蓄積するときに発生する可能性があります。 最終的に、石炭粉塵の蓄積は肺の組織変化を引き起こし、肺気腫や線維症に非常に類似した障害を引き起こす可能性があります。

黒肺病の症状が現れるまでに数年かかることがあります。 最終的に、石炭労働者は消えない咳を発症し始める可能性があります。 時々、この咳はひどくなり、個人はしばしば多くの粘液を吐き出します。 時間が経つにつれて、彼らはまた、息切れに苦しみ、気道が幾分妨げられていると感じるかもしれません。 喫煙者もより重篤な症状を呈する可能性があり、喫煙習慣のある石炭労働者は慢性閉塞性肺疾患（COPD）を発症する可能性が高くなります。

CWP形式では、黒肺病は通常それほど危険ではありません。 多くの場合、人々は大きな合併症を伴わずに回復できますが、症状が非常に軽度であるため、問題を抱えていることに気付かないこともあります。 PMFに進むと、事態はさらに深刻になり、特定の深刻な合併症の一因となる可能性があります。 肺がんの発生率が高く、呼吸不全のリスクが高いことを示すいくつかの証拠があります。 また、人の心に負担をかけ、最終的に心不全を引き起こす可能性があります。

医師は、黒肺病を治療する方法をまだ発見していません。 最も一般的な対処方法は、人々が症状に対処するのを支援することです。 最も重要な推奨事項は、石炭粉塵への暴露を制限することです。 これには、鉱山での作業中または場合によっては転職中に、ある種のサージカルマスクを着用することが含まれます。

米国では、採掘環境での石炭粉塵のレベルに関して訴訟や法律が可決されています。 いくつかの州は、最終的に石炭粉塵への暴露により身体障害者になった鉱夫のための補償プログラムを認可した。 連邦炭鉱および安全法は1969年に可決され、石炭産業の安全性に関する新しい基準を設定し、以前の州の補償プランと同様の連邦補償を確立しました。 石炭産業の安全性は改善されましたが、かつての炭鉱労働者の多くは依然として黒い肺に苦しんでいます。