Ist Kohlenstaub schädlich?

Kohlenstaub ist schädlich - die Hauptgefahren sind zwei Erkrankungen, die als Kohlenarbeiterpneumokoniose (CWP) und progressive massive Fibrose (PMF) bezeichnet werden. Beide Erkrankungen werden auch häufig als schwarze Lungenkrankheit bezeichnet, da sie das Aussehen der Lunge eines Menschen beeinflussen. Diese Störungen können auftreten, wenn Menschen, die in Kohlenbergwerken arbeiten, im Laufe der Zeit zu viel Kohlenstaub einatmen, der sich in ihrer Lunge ansammelt. Schließlich kann die Ansammlung von Kohlenstaub Gewebeveränderungen in der Lunge verursachen und zu Störungen führen, die dem Emphysem und der Fibrose sehr ähnlich sind.

Es kann Jahre dauern, bis die Symptome einer Erkrankung der schwarzen Lunge auftreten. Schließlich können Kohlenarbeiter anfangen, einen Husten zu entwickeln, der nicht weggeht. Manchmal kann dieser Husten ziemlich heftig sein, und Einzelpersonen werden oft viel Schleim husten. Mit der Zeit können sie auch unter Atemnot leiden und das Gefühl haben, dass ihre Atemwege etwas verstopft sind. Menschen, die auch rauchen, können schwerere Symptome entwickeln, und Kohlenarbeiter mit Rauchgewohnheiten haben ein höheres Risiko, eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) zu entwickeln.

In der CWP-Form ist die Erkrankung der schwarzen Lunge normalerweise nicht so gefährlich. Menschen können sich oft ohne größere Komplikationen erholen und manchmal merken sie nicht einmal, dass sie ein Problem haben, weil die Symptome so mild sind. Wenn es zu PMF fortschreitet, werden die Dinge schwerwiegender und es kann zu bestimmten schwerwiegenden Komplikationen beitragen. Es gibt Hinweise auf eine höhere Inzidenz von Lungenkrebs und ein höheres Risiko für ein Atemversagen. Es kann auch das Herz einer Person belasten und zu einer möglichen Herzinsuffizienz führen.

Ärzte haben noch keinen Weg gefunden, um eine schwarze Lungenkrankheit zu behandeln. Die häufigste Vorgehensweise besteht darin, den Menschen beim Umgang mit den Symptomen zu helfen. Die wichtigste Empfehlung ist, die Exposition gegenüber Kohlenstaub zu begrenzen. Dies kann das Tragen einer chirurgischen Maske während der Arbeit in einer Mine oder möglicherweise einen Jobwechsel beinhalten.

In den Vereinigten Staaten gab es Klagen und Gesetze in Bezug auf den Kohlestaubgehalt in Bergbauumgebungen. Einige Staaten genehmigten schließlich Ausgleichsprogramme für Bergleute, die durch die Exposition gegenüber Kohlenstaub behindert waren. Das Bundesgesetz über Kohlebergbau und Sicherheit wurde 1969 verabschiedet. Es setzte neue Sicherheitsstandards für den Steinkohlenbergbau und führte eine Entschädigung des Bundes ein, die den früheren staatlichen Entschädigungsplänen ähnelte. Die Sicherheit im Steinkohlenbergbau wurde verbessert, aber viele ehemalige Bergarbeiter leiden immer noch unter der schwarzen Lunge.