エグゼクティブ機能とは何ですか？

実行機能は、人間が認知プロセスを制御する方法を記述するために、現代心理学で使用される概念を具体化します。 それらには、脳への入力情報を分析し、適切な行動反応を決定するさまざまな神経学的脳プロセスが含まれます。 たとえば、子供は教室のルールを教師から学び、そのルールを順守することを学び、繰り返し思い出させることで不適切な行動を抑制します。 実行機能に関連付けられた認知プロセスは、クラスが通常の教室の設定以外の新しい状況に従事するときに、子供がそれらの同じルールと学習した応答を適用するのに役立ちます。

心理学では、実行機能という用語は、監督上の注意システムや認知制御などの用語と同じ意味で使用されます。 使用される正確な用語に関係なく、実行機能の概念は、脳および関連する神経プロセス以外の生物学的に識別可能なコンポーネントがほとんどない、理論化されたシステムのままです。 神経科学者、心理学者、および同様の専門家は、認知制御の概念を使用して、感覚情報処理と応答の計画または実行との関係を説明します。

心理学者は、人間はスキーマとして知られている、容認できる行動と容認できない行動のパターンを学習すると理論付けています。 個人のスキーマは、言語、聴覚刺激、および触覚入力から情報を収集することにより開発されます。 エグゼクティブ機能により、個人は既知のスキーマを一意または新しい環境および状況に適用できます。 新しい環境で決定を下したり、行動を計画したりするとき、人は以前の経験と学習した反応を利用します。 そのようなスキーマは、個人が通常の認知能力を維持していると想定し、個人が起こりうる脅威または危険を判断し、結果を理論化し、適切なアクションを選択するのに役立ちます。

総称して認知神経心理学として知られる実行機能と認知プロセスの研究は、認知制御のさまざまな欠陥に対する生物学的マーカー、手がかり、および効果的な治療法を探し続けています。 たとえば、マサチューセッツ州ケンブリッジにあるハーバード大学の研究者は、言語と視覚処理の両方とさまざまな認知システムとの関連性を求めて、脳の神経構造を研究しています。 ハーバード大学は主に言語障害に関する研究に参加していますが、他の研究者は聴覚処理や記憶などの研究分野を追求しています。

非言語学習障害や自閉症スペクトラム障害などの認知能力を妨げることが知られている障害のある人は、しばしば実行機能に関して能力の低下を示します。 このような障害のある子供と大人は、通常、自己制御の分野、ならびにバランスと自己刺激行動を含む運動制御の課題に苦労しています。 これらの患者は、よく知られた環境と斬新な環境の両方で適切な応答を選択するのに苦労します。 そのような患者はまた、一般的に言語処理と抽象的な思考の発達の遅れを示します。