頸部病変とは？

子宮頸部病変は、女性の子宮の下端である子宮頸部に見られる異常な組織の領域です。 子宮頸部病変は、通常のパパニコロウ塗抹標本で発見されることがあり、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染および/または子宮頸部の細胞の前癌性変化の存在を示します。 一般に、子宮頸部病変は、子宮頸部組織に見られる異常の程度に対応する低悪性度または高悪性度のいずれかに分類されます。 子宮頸部病変と診断された多くの女性の場合、子宮頸部組織の異常の程度を監視するために定期的な追跡検査が推奨されます。 場合によっては、異常な組織を除去する治療が推奨される場合があります。

多くの場合、子宮頸部の病変は、女性が通常のパップ塗抹検査を行った場合にのみ発見されます。これは、子宮頸部の表面から細胞を掻き取り、顕微鏡で細胞を検査してがんの徴候である可能性のある変化を調べる検査です。 子宮頸部細胞診で子宮頸部細胞の変化がみられ、がんのレベルまで上昇しないが、それでも異常と考えられる場合、子宮頸部病変が存在することを意味することがよくあります。 これらの異常細胞が顕微鏡下でどのように見えるかに基づいて、病変は低悪性度上皮内扁平上皮病変（LSIL）または高悪性度上皮内扁平上皮病変（HSIL）として分類されます。

LSILの診断は通常、子宮頸部の細胞に軽度の変化があることを意味します。 これらの変化は、HPVの感染によって引き起こされることがよくあります。 多くの場合、特に若い女性では、体の免疫系がこの感染症と戦うことができます。その時点で、以前に存在していた子宮頸部病変も解消されます。 ただし、特定の女性では、HPV感染および/または軽度の子宮頸部病変が持続する場合があります。 これらの場合、子宮頸部の細胞が変化し続け、最終的に癌になるリスクがありますが、このリスクは一般に低いと考えられています。

一方、HSILは癌になるリスクが高くなります。 HSILの診断は一般に、子宮頸部の細胞の変化がより重度であり、前癌性とみなされることを意味します。 中程度のリスクから非常に可能性の高いものまで、細胞が癌になるリスクの増加に対応するさまざまなレベルのHSILがあります。

LSILとHSILの両方について、異常な子宮頸部細胞を詳しく調べるために、しばしばフォローアップテストが推奨されます。 1つの一般的なフォローアップテストはコルポスコピーとして知られています。 コルポスコピーでは、医療提供者が子宮頸部を拡大して観察し、子宮頸部病変が見られる場合は、さらなる検査のために子宮頸部の生検を行うことがあります。 生検の結果、子宮頸部細胞の変化が軽度であることが確認または示されている場合、細胞の監視を継続するために頻繁にパパニコロウ塗抹標本を塗ることが唯一の推奨処置です。 ただし、結果がより深刻な変化を確認または示す場合、医療提供者はより積極的な治療を推奨することがあります。

子宮頸部病変の治療には通常、異常組織の除去が含まれます。 このタイプの治療の目標は、異常な細胞が癌化して近くの正常組織に侵入するのを防ぐことです。 子宮頸部病変の除去の選択肢には、しばしばコールドナイフまたは電気外科切除、凍結療法、レーザー療法が含まれます。 子宮頸部のさらなる変化を監視するために、治療後一定期間、頻繁にパパニコロウ塗抹標本を推奨する場合があります。