神経変性疾患とは

神経変性疾患は、神経機能の進行性の低下につながる、ニューロンの破壊に関連する状態です。 このような疾患は、先天性または後天性である可能性があり、年齢を問わず診断される可能性があります。 治療の選択肢は通常、さらなる損傷を阻止しようとすることと、患者の認知機能がひどく損なわれる将来への備えを支援することに限られています。

神経変性疾患の例には、ハンチントン病、筋萎縮性側索硬化症、脊髄性筋萎縮症、およびパーキンソン病が含まれます。 発症時の症状には、しびれやうずき、不器用さ、認知機能の低下が含まれることがよくあります。 患者は物事をはっきりと覚えることができず、物事のやり方を忘れてしまう機能的記憶の問題を経験する可能性があります。 神経変性疾患は、進行性の麻痺、失語症、およびその他のさまざまな症状とも関連しています。

この病気の背後にあるメカニズムはさまざまです。 一部の患者では、遺伝的問題により、ニューロンの機能に関与するタンパク質のコーディングに問題が生じます。 個々の細胞が死んだり、細胞間の信号が途切れたり、細胞が適切な産物を産生せず、必要な神経伝達物質が不足する可能性があります。 患者は、個々の細胞は機能するが、その信号は他の細胞に到達できないというニューロン間のコミュニケーションの崩壊を経験することもあります。

神経変性疾患の既往がある家族では、医師は疾患の初期徴候について定期的にスクリーニングすることを勧めます。 患者の機能を改善し、一部の疾患に関連する振戦などの問題に対処するために、薬が利用できる場合があります。 他の患者は、疾患がさらに進行し、治療の選択肢がさらに制限されるまで診断されない場合があります。 神経変性疾患が進行するにつれて、患者は通常、毎日の仕事でより多くの支援を必要とし、最終的には車椅子などの補助器具とともにフルタイムの補佐が必要になる場合があります。

手の協調性の低下、つまずき、身近な認知タスクを簡単に実行できないなどのことに気づく人は、神経変性疾患の評価を求めたい場合があります。 神経内科医は検査を実施し、脳の画像検査を注文して異常を探すことができます。 患者が病気にかかっていない場合、脳腫瘍または脳卒中の損傷のような他の種類の病変が関与している可能性があります。 患者が機能に問題を抱えている理由を知ることは、医師が利用可能な最善の治療法を決定するのに役立ち、早期の介入が大きな違いを生む可能性があります。