ステロールとは？

ステロールは、1つの酸素分子が最後にある4つの融合炭素環で構成される特定の種類の脂質です。 原型のステロールはコレステロールであり、コレステロールは健康への影響について非常に研究されています。 ホルモンのエストロゲンやテストステロンなどのステロイドもステロールと見なされます。 エルゴステロールは真菌ステロールであり、その合成は抗真菌薬の標的となりますが、 フィトステロールはステロールである植物化合物です。 ホパノイドは、ステロールといくつかの類似点を共有する細菌化合物です。

脂質は、水に溶けない脂肪化合物です。 ステロイドは、4つの炭素環が融合した特別な種類の脂質です。 ほとんどの脂質とは異なり、脂肪酸の尾はありません。 ステロールは、分子の末端に酸素を持つステロイドのサブグループです。

コレステロールは、正常な細胞機能に非常に重要なステロールです。 動物の細胞膜の重要な成分であり、その安定性と流動性に必要です。 また、エストロゲン、テストステロン、コルチゾールなどのステロイドホルモンを含む他の多くの化合物の前駆体分子です。 ビタミンDはコレステロールから作られており、ビタミンDの活性型はステロールです。

コレステロールは食事から得ることができますが、体内のコレステロールのほとんどは消費された飽和脂肪から肝臓によって合成されます。 コレステロールの中には、血流中を移動できるものがあります。 これらの物質のさまざまな形態は、人間の健康に根本的に異なる影響を及ぼします。

低密度リポタンパク質（LDL）は悪玉コレステロールと呼ばれます。 この名前は、動脈の壁を覆い、心臓発作や脳卒中に対する感受性を高めることができるという事実によるものです。 対照的に、高密度リポタンパク質（HDL）は血液中の余分なコレステロールに結合し、肝臓に移動し、そこで肝臓からシステムから除去されます。 これらの理由から、これら2つのタイプのコレステロールの比率は、総コレステロールの量よりも重要です。

エルゴステロールは、コレステロールに類似した機能を果たしますが、真菌の細胞膜で機能します。 ヒトには存在しないため、それを合成する酵素は抗真菌薬の魅力的な標的になります。 いくつかのクラスの薬剤は、人間の真菌感染症を治療するためのエルゴステロール生合成阻害剤として、および植物の殺菌剤として臨床的に使用されています。 これらの化合物の一部は、西アフリカの睡眠病などの原虫感染症の治療にも使用されます。

フィトステロールは、植物に見られるステロールの一種であり、主に植物油から食事中に得られます。 コレステロールが腸に吸収されるのを防ぐことができるという証拠があります。 ただし、重要な栄養素の吸収を妨げる可能性があるという懸念もあります。 フィトステロールの例は、 カンペステロールおよびシトステロールです。

ホパノイドは、細菌の膜に見られる化合物です。 それらはステロールではありませんが、これらの化合物と部分的な類似性を共有する縮合環構造を持っています。 ホパノイドは、動物の膜のコレステロールと同様の細菌膜の機能を果たします。