パニック発作と扁桃体との関係は何ですか？

パニック発作が生物学的、心理的、または環境的要因に起因する程度について、研究者とメンタルヘルスの専門家の間でコンセンサスはありませんが、3つすべてが役割を果たすことが一般に受け入れられています。 生物学的な観点から、最も興味深いのは、記憶、感覚、感情を宿し、恐怖の経験を処理し、行動を促進する脳の深部の辺縁系の一部である扁桃体です。 一部の個人では、特定の刺激が扁桃体を刺激して脳の最も原始的な部分、いわゆる爬虫類の脳と連携させ、交感神経系をパニック発作を引き起こすように動作させます。

脳のある部分から他の部分に情報を転送する化学物質である神経伝達物質は、扁桃体が受信するメッセージおよび体の他の部分に送信する指示において重要な役割を果たします。 不安の一種であるパニック発作の場合、扁桃体は特定の信号を誤って解釈し、現在の状況ではまったく保証されない動作を引き起こします。 これらの例では、扁桃体が戦闘または飛行の本能を呼び出したり、パニックのその他の極端な症状を引き起こしたりします。 個人は、心臓の鼓動、発汗、震え、息切れ、胸痛、吐き気、悪寒、ほてりなどを経験する場合があります。 彼または彼女はまた、麻痺する恐れ、コントロールを失う恐れ、または差し迫った死の恐れさえ持つかもしれません。

パニック発作の症状は通常短命で、多くの場合数分間しか続きません。 ただし、場合によっては、攻撃が数時間続くこともあります。 別の症状は、次のパニック発作がいつ発生するのかという恐怖です。

パニック発作は、その簡潔さだけでなく、一時的なものであるという点で他の形態の不安とは異なります。 しかし、パニック発作が頻繁または破壊的になると、本格的なパニック障害が発生します。 パニック発作の引き金となるものについて一般的な合意はありませんが、不安やパニック障害の専門家の中には、瞬間的な激しい不快感は、幼児や幼い子供として経験した無力感の記憶の現れであると主張しています。

専門家は、扁桃体は特定の方法で刺激に反応することを学ぶと信じており、特定の個人では、そのような方法の1つはパニック発作です。 長年にわたる不安障害の研究は、認知行動療法の使用、つまり行動の修正に集中しており、より適切な方法で明白な不安およびパニックを誘発する刺激に反応する扁桃体を再訓練しています。 この形式の治療は、セラピストの指導、否定的な思考パターン、自滅的な行動により、患者が挑戦する枠組みを提供します。 パニック発作の治療に加えて、行動修正は、パニック障害に関連することもある多くの恐怖症に対処するのに効果的であることが証明されています。

他のメンタルヘルスの専門家は、パニック障害の治療に有効である可能性のあるさまざまな治療法を開発しました。 場合によっては、抗不安薬または抗うつ薬が有益であることが判明する場合があります。 ただし、扁桃体自体に永続的な変化をもたらすことはありません。

米国の人口の約10％が少なくとも1回の一時的なパニック発作を経験しますが、約400万人のアメリカ人がパニック障害に苦しんでいます。 世界中で、パニック障害を含む不安障害が8000万人を超える人々に影響を及ぼす可能性があると推定されています。 しかし、現地調査は完全にはほど遠い。