Vad är förhållandet mellan panikattacker och Amygdala?

Även om det inte finns någon enighet bland forskare och mentalvårdspersonal om i vilken grad en panikattack beror på biologiska, psykologiska eller miljömässiga faktorer, är det allmänt accepterat att alla tre spelar en roll. Ur biologisk synvinkel är det mest intressanta amygdala, en del av det limbiska systemet djupt i hjärnan som har minnen, känslor och känslor, behandlar upplevelsen av rädsla och driver beteende. I vissa individer stimulerar vissa stimuli amygdala att arbeta med den mest primära delen av hjärnan - den så kallade reptilianhjärnan - för att få det sympatiska nervsystemet att bete sig på sätt som resulterar i panikattacker.

Neurotransmittorer, kemikalier som överför information från en del av hjärnan till den andra, spelar en avgörande roll i meddelandena som amygdala får och i instruktionerna som den skickar ut till resten av kroppen. När det gäller panikattacker, en typ av ångest, tolkar amygdala vissa signaler, vilket leder till beteende som inte alls är motiverat av den aktuella situationen. I dessa fall kan amygdala åberopa fight-or-flight instinkt eller generera andra extrema symtom på panik. En individ kan uppleva saker som ett dunkande hjärta, svettning, skakning, andnöd, bröstsmärta, illamående, frossa eller värmevallningar. Han eller hon kan också ha förlamande rädsla, rädsla för att förlora kontrollen eller till och med en rädsla för överhängande död.

Symtomen på en panikattack är vanligtvis kortlivade, ofta varar bara några minuter. I vissa fall kan dock en attack pågå i timmar. Ett annat symptom är en rädsla för när nästa panikattack kommer att inträffa.

Panikattacker skiljer sig från andra former av ångest, inte bara i korthet utan också genom att de är episodiska. När panikattacker blir tillräckligt ofta eller störande utgör de emellertid fullfjädrad panikstörning. Det finns ingen allmän överenskommelse om vad som utlöser en panikattack, men vissa specialister på ångest och panikstörningar hävdar att det intensiva, tillfälliga obehag är en manifestation av minnet om maktlöshet som en person upplevde som ett spädbarn eller ett mycket litet barn.

Experter tror att amygdala lär sig att svara på stimuli på specifika sätt, och hos vissa individer är ett av dessa sätt en panikattack. Forskning om ångeststörningar under åren har koncentrerat sig på användning av kognitiv beteendeterapi - beteendemodifiering - för att omskolera amygdala för att svara på uppenbara ångest- och panik-inducerande stimuli på ett mer lämpligt sätt. Denna form av terapi tillhandahåller en ram för patienten att utmana, med terapeutens vägledning, negativa tankemönster och självbedövande beteenden. Förutom att behandla panikattacker har beteendemodifiering visat sig vara effektiv när det gäller att hantera de många fobier som ibland är relaterade till panikstörningar.

Andra psykiatriska yrkesverksamma har utvecklat olika behandlingar som kan vara effektiva vid behandling av panikstörningar. I vissa fall kan läkemedel mot ångest eller antidepressiva läkemedel vara fördelaktiga. De kan dock inte påverka permanent förändring i själva amygdala.

Även om cirka 10 procent av USA: s befolkning kommer att uppleva minst en kortvarig panikattack, lider cirka 4 miljoner amerikaner av panikstörning. Världen över uppskattas att ångestbesvär, inklusive panikstörning, kan drabba mer än 80 miljoner människor. Fältundersökningar är dock långt ifrån fullständiga.