神経伝達物質と気分の関係は何ですか？

最も単純な意味では、神経伝達物質と気分の関係は「原因と効果」の関係であり、神経伝達物質は特定の種類の気分や感情を生み出すことができます。 神経伝達物質の特定のタイプと量は、人がどのような気分を経験できるかに影響を与える非常に重要な要因です。 感情に影響を与えることは別として、神経伝達物質は、本質的に、脳や身体のさまざまな部分を行き来するメッセンジャーであるため、神経系で重要な役割を果たします。

神経伝達物質にはいくつかのタイプがあり、特定の受容体とペアリングして特定の気分を作り出すことができるため、単に「興奮性」または「抑制性」に分類できます。 用語が示唆するように、興奮性神経伝達物質は脳を「興奮」または刺激し、必ずしも積極的ではないがより積極的な感情をもたらします。 興奮性神経伝達物質の一例はアドレナリンであり、これは多くの場合、エネルギッシュな体質と心拍数の増加に関連しています。 ドーパミンは、人が食事、運動、ロマンチックなデートなどの楽しい活動を行った後に脳が放出する興奮性神経伝達物質です。 神経伝達物質と気分の関係は別として、記憶、学習、注意もこれらの神経伝達物質の影響を受ける重要なプロセスです。

一方、抑制性神経伝達物質は興奮性神経伝達物質と気分の両方を抑制し、後者の神経伝達物質が過度に多くの信号を送信するのを「阻害」し、気分を落ち着かせる効果を生み出します。 これらの神経伝達物質の1つはガンマアミノ酪酸（GABA）で、興奮性神経伝達物質と気分のスパイクを受けた後のニューロンの再安定化を支援し、不安とストレスレベルを低減します。 別の抑制性神経伝達物質はセロトニンであり、その十分な量は幸福と平和の感情を促進し、睡眠時間中に体がくつろいで準備するために言われています。

神経伝達物質と気分の関係は、人の生理的健康だけでなく、心理的な健康にとっても非常に重要な要素です。 神経伝達物質の十分かつバランスの取れたレベルが重要です。 たとえば、ドーパミンやアドレナリンなどの興奮性神経伝達物質が多すぎると、脳を過剰に刺激することが多いため、統合失調症や不眠症を引き起こす可能性があります。 一方、セロトニンのような抑制性神経伝達物質の低レベルは、うつ病、不安発作、強迫性障害（OCD）に苦しむ人々によく見られます。

不規則なレベルの神経伝達物質および気分と闘うため、特に心理障害に進行する場合、医師はしばしば、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）またはセロトニン-ノルエピネフリン再取り込み阻害薬（SNRI）などの薬を、カウンセリングおよび行動療法とともに処方します。 健康的なライフスタイルも非常に重要です。食べ物や運動が神経伝達物質の放出を促す可能性があるためです。 たとえば、魚、牛乳、家禽などの健康的なタンパク質を食べるとドーパミンのレベルが上がり、ワークアウトすると脳に信号を送ってセロトニンとアドレナリンをさらに放出させることができます。