Sea Launchとは何ですか？

Sea Launchは、地球の赤道からの打ち上げが可能な限り最も燃料効率が良いという原理に基づく宇宙船打ち上げサービスであり、地球の回転を利用してロケットを加速して速度を逃がします。 赤道政府や国に依存せずに赤道からロケットを発射するために、このベンチャーは赤道太平洋にある自走式海洋プラットフォームであるオーシャンオデッセイを発射台として使用しています。 ロケットとペイロードは組み立てられ、カリフォルニア州ロングビーチにあるSea Launch Commanderによってプラットフォームに運ばれます。 このプロジェクトの総費用は1996年に5億8300万ドル（米ドル）として報告され、この頃にチェースマンハッタンからの融資で4億ドルが確保されました。

Sea Launchは1995年に設立され、4社のコンソーシアムが所有しています。 ボーイングコマーシャルスペース（米国、40％所有権）、エネルギア（ロシア、25％）、Aker Solutions（ノルウェー、20％）、SDOユジノエ（ウクライナ、15％）。 最初のロケット打ち上げは1999年でした。クライアントは、EchoStar、DirecTV、XM Satellite Radio、PanAmSatなどのすべての通信会社です。 衛星は、低地球軌道（LEO）の地点と静止軌道（GSO）の間を循環する衛星で構成される静止軌道に挿入されます。

操業の最初の10年間で、Sea Launchは30個のロケットの打ち上げに成功しましたが、2回失敗しました。 2007年1月30日の失敗により、ロケット、燃料、および発射台でのペイロードが爆発し、直径が1000フィート（300 m）を超える巨大な火球が作成されました。 起動失敗のビデオクリップはYouTubeで見ることができます。 修理には、ブリティッシュコロンビア州ビクトリアのすぐ西にあるCFB Esquimalt近くの施設でプラットフォームをドッキングする必要がありました。

惑星の自転による速度向上だけでなく、Sea Launchが活用する赤道発射にはさまざまな利点があります。 1つは、地球が回転するときに地球の表面上の点に遅れずについていくのに必要なゼロ度の軌道で静止衛星の向きを変えるために、燃料を消費する「飛行機変更」の必要がないことです。 もう1つは、周辺地域の安全性の向上です-着陸に失敗すると、人口密集地域に影響を与えるリスクがあります。 さらに、打ち上げプラットフォーム周辺の航空および海上交通量が非常に少ないため、打ち上げのスケジューリングが容易になります。

興味深いことに、 Ocean OdysseyはSea Launchオペレーション向けに特注されたものではなく、実際に住友重機械工業がOcean Drilling and Exploration Company向けに構築した探査プラットフォームとして誕生しました。