プライベート宇宙飛行でどのような進歩がありましたか？

アメリカの投資マネージャーであり、NASAジェット推進研究所の元従業員であるデニスティトが2001年に国際宇宙ステーションに自己資金で訪問して以来、民間宇宙飛行の分野は刺激的な進歩を遂げています。 毎年、新たなマイルストーンがあり、時間の経過とともにこの記事が古くなることは間違いありません。 それでも、2008年11月の時点で達成されたプライベート宇宙飛行の進展について説明しようとしています。

プライベート宇宙飛行の最も重要な歴史的瞬間の1つは、2004年7月21日に達成されました。このとき、Burt Rutan's Scaled Compositesによって建造された5 m（16.4フィート）の翼幅の宇宙船SpaceShipOneは、高度100 km（62 mi）スペース。 2週間かけて2回の飛行でこの高度に到達しました。 宇宙に到達する最初の民間資金による有人船、マッハ2および3を超える最初の民間資金による船など、数多くの記録を樹立しました。民間資金による宇宙観光と探査への第一歩です。

同じ年の後半、2004年12月、バージンの所有者であるリチャードブランソンは、ニューメキシコに本拠地を置く新しい宇宙観光会社Virgin GalacticのSpaceShipOneデザインのライセンスを取得したことを発表しました。 同社は5機の艦隊を建設中であり、安全性に関する広範なテストを保留して、2010年にフライトの提供を開始する予定です。 フライトにはそれぞれ200,000米ドル（USD）かかります。 William ShatnerやSigourney Weaverなどの有名人を含む100人以上の宇宙飛行愛好家がすでにサインアップしています。

2006年7月12日に、Bigelow Aerospaceが実験的なプライベートスペースの生息地であるGenesis Iを開始したとき、別の大きなマイルストーンがありました。 これは歴史上最初の民間宇宙ステーションでした。 2007年6月28日に、 ジェネシスIIが発売されました。 Bigelow Aerospaceの創設者であるRobert Bigelowは、軌道上にあるホテルへの商用宇宙飛行用の信頼性が高く安全な軌道打ち上げ機を開発できる会社に5,000万ドルの「アメリカの宇宙賞」を提供しました。

2008年9月28日、3回の失敗の後、民間企業Falcon 1が打ち上げた最初の軌道ロケットが新たなマイルストーンを達成しました。FalconI（SpaceX）を製造する会社は、宇宙飛行の世界では比較的安価です。 同社はまたドラゴンカプセルを開発しており、最終的にはファルコンロケットの軌道に人間の乗組員を打ち込むために使用されると述べています。 デモ飛行は2008年から2010年の間に開催され、NASAはSpaceXにスペースシャトルプログラムが廃止された後、Orion Crew Vehicleが開発される前に宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに届けることができる打ち上げシステムを考案することを期待しています。