Quali progressi c'è stato nel volo spaziale privato?
Dalla visita autofinanziata di Dennis Tito, un gestore degli investimenti americano ed ex dipendente presso il NASA Jet Propulsion Laboratory, alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2001, il campo di Spaceflight privato ha visto progressi entusiasmanti. Ogni anno c'è un'altra pietra miliare, e senza dubbio questo articolo diventerà obsoleo con il passare del tempo. Tuttavia, cerchiamo di descrivere i progressi nel volo spaziale privato che è stato raggiunto a partire da novembre 2008.
Uno dei momenti storici più importanti nel volo spaziale privato è stato raggiunto il 21 luglio 2004, quando spaceshipone, una definizione di spazi di 5 m (16,4 piedi) costruita da Burt Rutan Composites, ha smesso di superare 100 km (62 mI). L'imbarcazione ha raggiunto questa altitudine in due voli separati per un periodo di due settimane. Ha stabilito numerosi record, tra cui il primo mestiere con equipaggio finanziato privatamente per raggiungere lo spazio e il primo mestiere finanziato privatamente per superare Mach 2 e 3. Sebbene produca un veicolo spazialeCapace di raggiungere l'orbita richiede circa 60 volte più energia rispetto al solo spazio, questo è il primo passo per il turismo e l'esplorazione spaziale finanziati privatamente.
Più tardi nello stesso anno, nel dicembre 2004, il proprietario di Virgin, Richard Branson, ha annunciato di aver concesso in licenza il design dello Spaceshipone per Virgin Galactic, una nuova società di turismo spaziale con sede nel New Mexico. La società sta costruendo una flotta di cinque mestieri e prevede di iniziare a offrire voli nel 2010, in attesa di estesi test per la sicurezza. I voli costeranno $ 200.000 dollari USA (USD) ciascuno. Oltre un centinaio di appassionati di volo spaziale si sono già iscritti, tra cui celebrità come William Shatner e Sigourney Weaver.
Il 12 luglio 2006, c'è stata un'altra grande pietra miliare quando Bigelow Aerospace ha lanciato Genesis i , un habitat dello spazio privato sperimentale. Questa è stata la prima stazione spaziale privata della storia. Il 28 giugno 2007, gENESIS II è stato lanciato. Il fondatore di Bigelow Aerospace, Robert Bigelow, ha offerto un "premio spaziale americano" da $ 50 milioni alla società in grado di sviluppare un veicolo di lancio orbitale affidabile e sicuro per il volo spaziale commerciale a un hotel di orbita.
Il 28 settembre 2008, dopo tre fallimenti, è stata raggiunta un'altra pietra miliare, il primo razzo orbitale lanciato da una società privata, Falcon 1. La società che costruisce Falcon I, SpaceX, mira a fornire razzi per $ 7-8,5 milioni di USD un pop, che è relativamente economico nel mondo dei voli spaziali. La società sta inoltre sviluppando la capsula del drago, che secondo lui verrà infine utilizzata per lanciare gli equipaggi umani in orbita sui razzi Falcon. I voli dimostrativi si terranno tra il 2008 e il 2010 e la NASA sta sperando su SpaceX di elaborare un sistema di lancio in grado di consegnare gli astronauti alla stazione spaziale internazionale dopo che il programma Space Shuttle è stato disattivato e prima che il veicolo Crew Orion sia sviluppatod.