Quels progrès y a-t-il eu sur un vol spatial privé?
Depuis la visite autofinancée de Dennis Tito, responsable des investissements américains et ancien employé du NASA Jet Propulsion Laboratory, à la Station spatiale internationale en 2001, le domaine du vol spatial privé a connu des progrès passionnants. Chaque année, il y a une autre étape importante, et sans aucun doute cet article deviendra obsolète au fil du temps. Pourtant, nous cherchons à décrire les progrès dans les vols spatiaux privés qui ont été atteints en novembre 2008.
L'un des moments historiques les plus importants du vol spatial privé a été réalisé le 21 juillet 2004, lorsque SpaceShipone, une échelle de 5 m (16,4 pieds) après 100 coups de bord (62 mi) ALTTÉE DE RUTAN. Le métier a atteint cette altitude dans deux vols séparés sur une période de deux semaines. Il a établi de nombreux records, y compris le premier engin habité financé par un financement privé pour atteindre l'espace, et le premier métier financé par le privé à dépasser les Mach 2 et 3. Bien que fabriquer un vaisseau spatialCapable d'atteindre l'orbite nécessite environ 60 fois plus d'énergie que d'atteindre l'espace, c'est la première étape pour le tourisme et l'exploration spatiaux financés par privé.
Plus tard de la même année, en décembre 2004, le propriétaire de Virgin, Richard Branson, a annoncé qu'il a licencié la conception de l'espace-SpaceShipone pour Virgin Galactic, une nouvelle société de tourisme spatial basé au Nouveau-Mexique. La société construit une flotte de cinq artisanat et prévoit de commencer à proposer des vols en 2010, en attendant de vastes tests pour la sécurité. Les vols coûteront chacun 200 000 dollars américains (USD). Plus d'une centaine de passionnés de vols spatiaux se sont déjà inscrits, y compris des célébrités comme William Shatner et Sigourney Weaver.
Le 12 juillet 2006, il y avait une autre étape importante lorsque Bigelow Aerospace a lancé Genesis I , un habitat expérimental de l'espace privé. C'était la première station spatiale privée de l'histoire. Le 28 juin 2007, gEnesis II a été lancé. Le fondateur de Bigelow Aerospace, Robert Bigelow, a offert un «prix spatial américain» de 50 millions USD à la société qui peut développer un véhicule de lancement orbital fiable et sûr pour un vol spatial commercial à un hôtel en orbite.
Le 28 septembre 2008, après trois échecs, une autre étape importante a été atteinte, la première fusée orbitale lancée par une entreprise privée, Falcon 1. La société qui construit Falcon I, SpaceX, vise à fournir des fusées pour 7 à 8,5 millions USD par pop, qui est relativement bon marché dans le monde des vols spatiaux. La société développe également la capsule de dragon, qui, selon elle, sera finalement utilisée pour lancer des équipes humaines en orbite sur les fusées Falcon. Les vols de démonstration auront lieu entre 2008 et 2010, et la NASA place ses espoirs sur SpaceX pour proposer un système de lancement qui peut livrer des astronautes à la Station spatiale internationale après que le programme de navette spatiale soit mis hors service et avant que le véhicule de l'équipage d'Orion ne soit développéd.