Kan een werkgever van een werknemer eisen dat hij overwerkt?
De wet- en regelgeving met betrekking tot overuren varieert sterk tussen regio's en landen over de hele wereld. Sommige ontwikkelingslanden hebben helemaal geen overwerkwetten - althans geen die worden gehandhaafd. Anderen houden zich strikt aan de voorschriften voor overwerk.
Of een werkgever een werknemer kan dwingen overuren te maken, hangt af van een aantal factoren, zoals of het soort beroep en de personeelsvoorschriften in een rechtsgebied. In sommige gevallen kunnen landen deze wetten vaststellen. In andere gevallen kunnen lokale en nationale rechtsgebieden mogelijk hun eigen voorschriften bepalen voor degenen die overwerken.
Of een werknemer het recht heeft om overuren te weigeren, is een zaak; Bepaalde werknemersrechten zijn echter bijna universeel van toepassing op overwerkregelgeving. Degenen die verplicht zijn of bereid zijn om over te werken, worden bijvoorbeeld meestal beloond met een hoger loon dan ze normaal worden aangeboden. In veel gevallen is dit 150 procent van het normale loon of hoger.
In de Verenigde Staten kan van de meeste werknemers worden geëist dat ze door hun werkgevers overuren maken. Nogmaals, dit hangt af van de situatie. In sommige gevallen kan het werk niet langer duren dan 10 tot 12 opeenvolgende uren, afhankelijk van de bezetting. De enige werknemers die een werkgever niet kan verplichten overuren te maken, zijn die jonger dan 16 jaar. Er kunnen aanvullende regels gelden voor werknemers die nog op de middelbare school zitten. Een werkgever kan bijvoorbeeld niet in staat zijn om middelbare scholieren overuren te laten maken tijdens de weken dat de school bezig is.
Voor landen in de Europese Unie zijn de regels enigszins anders. Hoewel overuren in deze landen vereist kunnen zijn, is het de richtlijn van de Europese Unie dat geen enkele werknemer meer dan 48 uur per week werkt. Dit kan het vermogen om te werken verminderen, wat bekend staat als "gesplitste diensten". Werknemers hebben echter het recht om af te zien van de maximale overwerkvereiste, waardoor ze desgewenst extra overuren kunnen maken.
In Australië mogen werknemers niet meer dan 38 uur per week werken, maar de wet staat ook "redelijke extra uren" toe. De gewerkte uren kunnen echter worden gemiddeld over een periode van 12 maanden, wat betekent dat er weken kunnen zijn waarin een werknemer overuren kan maken die dit bedrag overschrijden. Wetgevers in Australië zijn van mening dat de maximale eis van 38 uur de problemen met de levenskwaliteit in het land behoudt. Om de bezorgdheid voor degenen die overwerken te helpen wegnemen, vereist de Australische wet dat werkgevers hun overwerkbeleid aanpassen wanneer er een lichamelijk of geestelijk gezondheidsrisico voor de werknemer is als gevolg van te veel uren werken. De formulering zorgt echter voor veel subjectiviteit.