Wat zijn de voor- en nadelen van NGO's?
Niet-gouvernementele organisatie (NGO) bewegingen om armoede te verlichten, het milieu te beschermen of te pleiten voor mensenrechten zijn wijdverbreid in de ontwikkelingslanden, en vanaf 2002 is naar schatting goed voor meer dan 30% van de internationale ontwikkelingshulp. Hoewel veel van de kleinere NGO's in deze groep worden beschouwd als positieve, opbeurende diensten voor lokale gemeenschappen, zijn grotere multinationale voorbeelden van sociale organisaties vatbaar voor dezelfde soorten endemische corruptie als andere bedrijfsentiteiten. Ook bevorderen ngo's vaak ideologieën zoals gelijke rechten voor vrouwen die in rechtstreeks conflict staan met de politieke doelen van een lokale overheid.
Een andere specifieke beperking van veel NGO's die hen zowel een unieke sterkte als een zwakte geeft, is hun focus op een belangrijk aspect van een overkoepelend probleem binnen een samenleving. Zo kan het werken aan toegang tot schoon water voor de armen, terwijl het niet in staat is om regelgevingskwesties zoals industriële vervuiling die in de eerste plaats tot de verontreiniging heeft geleid, aan te pakken, leiden tot zelfvernietigende inspanningen op lange termijn verandering. Dit leidt tot de conclusie in ontwikkelingshulpkringen dat het succes van NGO's in de afgelopen 50 jaar gemengde resultaten heeft opgeleverd, vaak als gevolg van slecht toezicht en het beheer van hun gestelde doelen.
Door te negeren om de effecten van humanitaire acties in een grotere context te onderzoeken, hebben sommige NGO's een negatief imago verworven in de ogen van regeringen in de landen waarin zij werken. Een prominent voorbeeld hiervan is een voedselcrisis die zich in 2005 in Niger heeft voorgedaan. De president van Niger, Mamadou Tandja, beschuldigde internationale voedselagentschappen ervan de problemen van zijn land te overdrijven en ze op een simplistische manier te schilderen die niet de werkelijke omstandigheden en behoeften weerspiegelde. De internationale media portretten de crisis van Niger als een plotselinge, acute crisis om steun en financiering voor ngo-diensten op te trommelen, terwijl de bevolking van Niger in feite chronische ondervoeding ondervond die het gevolg was van jarenlange schaarste en stijgende prijzen. Dergelijke mismatches in hulp en de echte behoeften die ze proberen te vervullen, leiden vaak tot buitensporig kortetermijn geven en weinig aandacht voor de chronische omstandigheden die de crisis in de eerste plaats hebben veroorzaakt.
Het imago van hulporganisaties zonder winstoogmerk in ontwikkelingslanden is vaak een van de instanties die hun effectiviteit overschatten en de schade die zij kunnen aanrichten door verstoringen in natuurlijke coping-mechanismen in samenlevingen te onderschatten. Voedselhulp aan Zambia in 2002 om een door de Verenigde Naties voorspelde aankomende hongersnood af te weren, werd uit de donorlanden van de Verenigde Staten geweerd vanwege het feit dat de gedoneerde maïs afkomstig was van genetisch gemodificeerde maïsgewassen. Amerikaanse donor-ngo's dachten destijds dat een dergelijk Zambiaans beleid absurd was en tot de dood van miljoenen zou leiden, maar Zambia ondervond geen hongersnood, gedeeltelijk vanwege niet-genetisch gemodificeerde voedselhulp die uit Europa kwam.
Waar NGO's effectief een crisis kunnen verlichten of waar ze samenwerken met overheidsbeleid, is hun aanwezigheid vaak welkom, maar blijvende effecten kunnen minimaal zijn. Meer inspanningen om de grondoorzaken van problemen aan te pakken, worden als noodzakelijk beschouwd. Onafhankelijke organisaties verlenen bijvoorbeeld sinds 1972 hulp aan de Sahel in de zuidelijke Sahara in Afrika en strekken zich uit over het grondgebied van zes landen. Toch hebben zich daar in 2011 dezelfde hongersnoden en noodsituaties voorgedaan.
Een van de belangrijkste voordelen die NGO's bieden, is het feit dat ze meer vertrouwen wekken bij de lokale bevolking als ze klein en nauw betrokken zijn bij de dagelijkse gang van zaken dan de tussenkomst van buitenlandse overheden en multinationale ondernemingen. Ze kunnen ook meer een grassroot-focus hebben die duurzaamheid vanaf de grond opbouwt als ze goed worden beheerd en beheerd. De sleutel tot hun effectiviteit is het vermogen om maatschappelijke organisaties te vertegenwoordigen die kunnen opereren zonder grotere raciale of etnische agenda's. Ngo's met grote visies op verandering zetten vaak een bemoeizuchtige toon op lokaal niveau door hun religieuze en politieke agenda's te promoten, maar onderscheid maken tussen organisaties die worden verwelkomd en die worden afgekeurd moet per geval worden gedaan.