Quels sont les avantages et inconvénients des ONG?
Les mouvements d'organisations non gouvernementales (ONG) visant à réduire la pauvreté, à protéger l'environnement ou à défendre les droits de l'homme sont répandus dans les pays en développement et, à partir de 2002, représenteraient plus de 30% de l'aide internationale au développement. Beaucoup de petites ONG de ce groupe sont considérées comme fournissant des services positifs et stimulants aux communautés locales, mais des exemples multinationaux plus vastes d'organisations sociales sont sujets aux mêmes types de corruption endémique que d'autres entités. De plus, les ONG promeuvent souvent des idéologies telles que l'égalité des droits pour les femmes qui sont en conflit direct avec les objectifs politiques du gouvernement local.
Une autre limitation spécifique de nombreuses ONG qui leur confère à la fois une force et une faiblesse uniques est leur focalisation sur un aspect clé d'un problème global au sein d'une société. Par exemple, s’efforcer de donner aux pauvres un accès à une eau salubre sans pouvoir s’attaquer à des problèmes de réglementation tels que la pollution industrielle qui a été à l’origine de la contamination peut conduire à des efforts voués à l’échec en vue d’un changement à long terme. Cela conduit à la conclusion dans les cercles de l'aide au développement que le succès des ONG au cours des 50 dernières années a eu des résultats mitigés, souvent en raison d'une supervision et d'une gestion médiocres des objectifs qu'ils se sont fixés.
En négligeant d'examiner les effets des actions humanitaires dans un contexte plus large, certaines ONG ont acquis une image négative aux yeux des gouvernements des pays dans lesquels elles travaillent. Un exemple frappant est la crise alimentaire survenue au Niger en 2005. Le président du Niger, Mamadou Tandja, a accusé les agences internationales de l'alimentation d'exagérer les problèmes de son pays et de les décrire d'une manière simpliste qui ne reflétait pas les véritables conditions et besoins. Les médias internationaux ont décrit la crise nigérienne comme une crise soudaine visant à mobiliser un soutien et un financement pour les services des ONG, alors qu'en réalité la population nigérienne souffrait de malnutrition chronique résultant d'années de pénurie et de hausse des prix. Ces inadéquations dans l’aide et les véritables besoins qu’ils tentent de combler aboutissent souvent à des dons excessifs à court terme et à une faible attention accordée aux conditions chroniques qui ont créé la crise.
L'image des agences d'aide sans but lucratif dans les pays en développement est souvent l'une des agences qui surestime leur efficacité et sous-estime le préjudice qu'elles peuvent causer en perturbant les mécanismes naturels d'adaptation au sein des sociétés. En 2002, l'aide alimentaire fournie à la Zambie pour éviter une famine imminente présumée par les Nations Unies a été interdite aux États-Unis donateurs en raison du fait que le maïs donné provenait de cultures de maïs génétiquement modifiées. Les ONG donatrices américaines de l'époque estimaient qu'une telle politique zambienne était absurde et entraînerait la mort de millions de personnes, mais la Zambie n'a pas connu la famine en partie à cause de l'aide alimentaire non génétiquement modifiée venue d'Europe.
Lorsque les ONG parviennent efficacement à atténuer une crise ou travaillent de concert avec les politiques gouvernementales, leur présence est souvent la bienvenue, mais les effets durables peuvent être minimes. Des efforts supplémentaires pour traiter les causes profondes des problèmes sont jugés nécessaires. Des organisations indépendantes apportent leur aide à la région du Sahel, située dans le désert du Sahara méridional, en Afrique, couvrant le territoire de six nations depuis 1972, par exemple. Pourtant, les mêmes famines et situations d'urgence ont continué de se produire dans cette région jusqu'en 2011.
Parmi les principaux avantages offerts par les ONG, citons le fait qu’elles suscitent plus de confiance dans les populations locales si elles sont petites et participent intimement aux affaires quotidiennes que l’intervention de gouvernements étrangers et d’entreprises multinationales. Ils peuvent également avoir un objectif plus local qui renforce la durabilité à partir de la base s'ils sont gérés et administrés correctement. La clé de leur efficacité réside dans leur capacité à représenter des organisations de la société civile capables de fonctionner sans programmes plus vastes, raciaux ou ethniques. Les ONG qui ont de grandes visions du changement donnent souvent un ton d'ingérence au niveau local en promouvant leurs programmes religieux et politiques, mais il faut distinguer les organisations qui sont bien accueillies et celles qui sont mal vues, au cas par cas.