Vad är för- och nackdelarna med icke-statliga organisationer?
Icke-statliga organisationer (NGO) för att lindra fattigdom, skydda miljön eller förespråka för mänskliga rättigheter är utbredda i hela utvecklingsländerna och beräknas från och med 2002 stå för över 30% av det internationella utvecklingsbiståndet. Medan många av de mindre icke-statliga organisationerna i denna grupp ses som tillhandahåller positiva, upplyftande tjänster till lokala samhällen, är större multinationella exempel på sociala organisationer benägna att samma typer av endemisk korruption som andra företag. Dessutom främjar ofta icke-statliga organisationer ideologier som lika rättigheter för kvinnor som står i direkt konflikt med en lokal regerings politiska mål.
En annan specifik begränsning av många icke-statliga organisationer som ger dem både en unik styrka och svaghet är deras fokus på en viktig aspekt av ett övergripande problem i ett samhälle. Exempelvis kan arbetet med att ge tillgång till rent vatten för de fattiga samtidigt som de inte kan hantera regleringsfrågor som industriföroreningar som ledde till föroreningar i första hand leda till självbegränsande ansträngningar vid långsiktiga förändringar. Detta leder till slutsatsen i utvecklingshjälpcirklar att de icke-statliga organisationernas framgång under de senaste 50 åren har haft blandade resultat, ofta på grund av dålig övervakning och hantering av sina uttalade mål.
Genom att försumma att undersöka effekterna av humanitära åtgärder i ett större sammanhang har vissa icke-statliga organisationer fått en negativ bild i regeringarnas ögon i de länder där de arbetar. Ett framträdande exempel på detta är en livsmedelskris som inträffade i Niger 2005. Niger: s president, Mamadou Tandja, anklagade internationella livsmedelsbyråer för att överdriva sitt lands problem och måla dem på ett förenklat sätt som inte återspeglade sanna förhållanden och behov. De internationella medierna skildrade Nigers kris som en plötslig, akut kris för att trumma upp stöd och finansiering för icke-statliga organisationer, när Nigers befolkning faktiskt upplevde kronisk undernäring som hade uppstått från år av knapphet och stigande priser. Sådana missförhållanden i stödet och de verkliga behoven som de försöker att fylla resulterar ofta i överdriven kortsiktighet och lite uppmärksamhet åt de kroniska tillstånd som skapade krisen i första hand.
Bilden av icke-vinstdrivande stödbyråer i utvecklingsländerna är ofta en av byråerna som överskattar deras effektivitet och underskattar den skada de kan göra genom att orsaka störningar i naturliga copingmekanismer i samhällen. Livsmedelsbistånd till Zambia 2002 för att avvärja ett upplevt mötande hungersnöd förutsagt av FN förbjöds givarlandet USA på grund av det faktum att det donerade majs kom från genetiskt modifierade majsgrödor. De amerikanska givarorganisationerna vid den tiden trodde att en sådan Zambisk politik var absurd och skulle leda till döden av miljoner, men Zambia upplevde inte svältförhållandena delvis på grund av icke-genetiskt modifierad livsmedelsbistånd som kom från Europa.
Där icke-statliga organisationer är effektiva för att lindra en kris eller där de arbetar i samarbete med regeringens politik välkomnas ofta deras närvaro, men varaktiga effekter kan vara minimala. Mer ansträngning för att hantera grundorsakerna till problem ses som nödvändigt. Oberoende organisationer har tillhandahållit hjälp till Sahelregionen i södra Saharaöknen i Afrika som täcker sex nationers territorium sedan 1972, till exempel, men samma hungersnöd och nödsituationer har fortsatt att inträffa där in 2011.
Bland de viktigaste fördelarna som icke-statliga organisationer erbjuder är det faktum att de ger större förtroende för lokalbefolkningen om de är små och intimt engagerade i dagliga angelägenheter än vad utländska regeringar och multinationella företag gör. De kan också ha mer av en gräsrotsfokus som bygger hållbarhet från grunden om de hanteras och administreras korrekt. Nyckeln till deras effektivitet är förmågan att representera det civila samhällets organisationer som kan verka utan större ras- eller etniska agendaer. De icke-statliga organisationerna som har stora visioner om förändring sätter ofta en blandande ton på lokal nivå genom att främja sina religiösa och politiska dagordningar, men att särskilja vilka organisationer som välkomnas och vilka som rynkar in måste göras från en enskilt fall till fall.