Wat is een horizontale organisatiestructuur?
Horizontale organisatiestructuur is een vorm van management van werknemers waarbij de besluitvorming langs werknemers langs horizontale lijnen wordt verspreid, in tegenstelling tot een hiërarchische of piramidale managementstructuur. De filosofie achter deze vorm van management is dat een samenwerkingsmodel het moreel, de productiviteit en creativiteit verbetert. Het is een methode die vaak wordt gebruikt in organisaties die sterk gericht zijn op productontwikkeling of kernbedrijfsprocessen. Cross-functionele werkteams, waar werknemers met expertise op verschillende gebieden samenwerken aan één project, zijn een gemeenschappelijk kenmerk van een horizontale organisatiestructuur.
De filosofie van een egalitairer werkteam op een hoger niveau kan worden overgenomen in organisaties die samenwerking waarderen en individuele initiatieven van werknemers aanmoedigen. In een verticale structuur filteren beslissingen die aan de bovenkant worden genomen vaak naar werknemers op een lager niveau. Van deze werknemers wordt dan meestal verwacht dat ze die beslissingen zonder bezwaar uitvoeren.
Soms begrijpen werknemers de redenering achter een bepaalde beslissing niet. Een werknemer kan de verandering kwalijk nemen omdat hij of zij de noodzaak ervan niet inziet. Ter vergelijking: binnen een horizontale organisatiestructuur willen degenen die het bedrijf leiden doorgaans vrij denken, individueel initiatief en samenwerking tussen medewerkers aanmoedigen. Creativiteit wordt meer gewaardeerd dan uniformiteit binnen de organisatie.
Verticale structuren zijn de meest voorkomende managementsystemen in het bedrijfsleven, maar binnen de ontwikkelingsteams wordt vaak horizontale organisatiestructuur gebruikt. De reden hiervoor is de geschiktheid voor het genereren van vrij stromend denken en creativiteit. Dit is een van de meest voorkomende redenen waarom een bedrijf een horizontale organisatiestructuur zal gebruiken. Een sfeer die creativiteit opwekt, is anders dan een sfeer die te allen tijde gehoorzaamheid tracht te creëren.
Cross-functionele teams genereren vaak een synergie die het creatieve kapitaal van een bedrijf verbetert. Dergelijke samenwerkingsteams kunnen samenwerken aan projecten die een hoog niveau van persoonlijk initiatief en creativiteit vereisen. Geen enkel lid van het team is de baas van de andere leden. Ze hebben allemaal hetzelfde niveau van autoriteit binnen de hiërarchische structuur van het bedrijf.
Een voorbeeld om te illustreren hoe een horizontale organisatiestructuur kan werken, is een reclamebureau dat de opdracht heeft gekregen om een marketingcampagne voor een groot bedrijf te ontwikkelen. Samen zou het team een basisconcept genereren om de reclamecampagne in de geest van de consument te verankeren. Een teamlid werkt misschien aan de formulering en nog een ander aan de grafische aantrekkingskracht. Een vierde lid kan de tijdlijn bedenken voor het uitrollen van de reclamecampagne en het coördineren van de lancering met de media.
Geen enkel lid van het team zou doorgaans in staat zijn om andere teamleden te bevelen, maar alle teamleden zouden verantwoording verschuldigd zijn aan een teammanager. Een bedrijf kan op een bepaald moment meerdere horizontale teams hebben. In een klein bedrijf kan elk teamlid echter samenwerken met de bedrijfsmanager.