Wat is een arbeidscontract?
Een arbeidsovereenkomst is een juridisch bindende overeenkomst tussen een werkgever en een werknemer die de voorwaarden van de arbeidsrelatie uiteenzet. Arbeidscontracten zullen in het algemeen worden gehandhaafd zolang de voorwaarden niet egregious zijn en de werknemer niet verplicht is zijn rechten weg te contracteren onder de wetgeving ter bescherming van werknemers. Dergelijke contracten dicteren over het algemeen bepaalde aspecten van het gedrag van zowel werknemers als werkgevers.
In de Verenigde Staten is de meeste werkgelegenheid vrij. Dit betekent dat een werkgever elke werknemer die hij om welke reden dan ook wil ontslaan, behalve die redenen die verboden zijn door antidiscriminatiewetgeving, zoals Titel VII of de Americans with Disabilities Act. Een medewerker kan ook op elk moment en om welke reden dan ook stoppen. Daarom is in de VS geen arbeidsovereenkomst vereist.
In andere landen moeten arbeidscontracten worden geschreven. In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld, stellen de Employment Rights Act 1996 en de Contracts of Employment Act van 1963 een regel vast dat er een impliciet contract bestaat tussen werkgevers en werknemers en dat alle werkgevers beide binnen een paar maanden na een werknemer die aan een baan begint en moet de opzegging schriftelijk vermelden. Ongeacht of een arbeidsovereenkomst optioneel is, zoals in de Verenigde Staten, of verplicht, zoals in het VK, is het doel van de overeenkomst om de bepalingen van de relatie tussen werknemer en werkgever duidelijk te maken. Met andere woorden, het legt precies uit wat elke partij moet doen en wat zijn verplichtingen zijn ten opzichte van de andere partij.
Het is gebruikelijk dat een arbeidscontract vereist dat een werknemer kennisgeving doet voordat hij een baan verlaat. Het is ook gebruikelijk dat een dergelijk contract de taken specificeert die een werknemer moet uitvoeren om zijn baan te behouden. Andere bepalingen kunnen ook in een dergelijk contract zijn opgenomen; een werknemer kan bijvoorbeeld overeenkomen om een bepaalde tijd na het verlaten van de baan niet voor een concurrent te gaan werken of geen handelsgeheimen te delen.
Werkgevers hebben ook verplichtingen op grond van de arbeidsovereenkomst. Een dergelijk contract zal in het algemeen de procedures specificeren die een werkgever moet doorlopen om een werknemer te beëindigen. Deze procedures kunnen schriftelijke waarschuwingen of andere stappen inhouden. Een contract kan een werknemer ook een specifieke arbeidsduur garanderen - zoals een contract van een jaar - zolang de werknemer zijn taak naar behoren uitvoert of aan bepaalde vereisten voldoet.