Che cos'è un contratto di lavoro?
Un contratto di lavoro è un accordo legalmente vincolante tra un datore di lavoro e un dipendente che stabilisce i termini del rapporto di lavoro. I contratti di lavoro saranno generalmente applicati fintantoché i termini non sono significativi e il dipendente non è tenuto a contrarre i propri diritti ai sensi della legislazione sulla protezione dei lavoratori. Tali contratti generalmente dettano determinati aspetti del comportamento sia dei dipendenti che dei datori di lavoro.
Negli Stati Uniti, la maggior parte dell'occupazione è a volontà. Ciò significa che un datore di lavoro può licenziare qualsiasi dipendente che desidera per qualsiasi motivo, ad eccezione di quelli vietati dalla legislazione antidiscriminazione, come il Titolo VII o l'Americans with Disabilities Act. Un dipendente può anche abbandonare in qualsiasi momento, per qualsiasi motivo. Pertanto, negli Stati Uniti non è richiesto alcun contratto di lavoro.
Altri paesi richiedono che i contratti di lavoro siano scritti. Nel Regno Unito, ad esempio, l'Employment Rights Act 1996 e il Contracts of Employment Act del 1963 stabiliscono una regola secondo cui esiste un contratto implicito tra datori di lavoro e dipendenti e che tutti i datori di lavoro devono entrambi fornire un tipo di contratto scritto entro diversi mesi da un dipendente che inizia un lavoro e deve fornire una comunicazione scritta dei motivi della risoluzione. Indipendentemente dal fatto che un contratto di lavoro sia facoltativo, come lo è negli Stati Uniti, o obbligatorio, come lo è nel Regno Unito, lo scopo del contratto è chiarire le disposizioni del rapporto tra lavoratore e datore di lavoro. In altre parole, spiega esattamente cosa deve fare ciascuna parte e quali sono i suoi obblighi rispetto all'altra parte.
È comune per un contratto di lavoro richiedere a un dipendente di avvisare prima di lasciare un lavoro. È inoltre comune che un contratto del genere specifichi i compiti che un dipendente deve svolgere per mantenere il proprio posto di lavoro. Altre disposizioni possono anche essere contenute in tale contratto; ad esempio, un dipendente può accettare di non andare a lavorare per un concorrente per un determinato periodo di tempo dopo aver lasciato il lavoro o di non condividere segreti commerciali.
I datori di lavoro hanno anche obblighi previsti dal contratto di lavoro. Tale contratto specificherà in genere le procedure che un datore di lavoro deve seguire per licenziare un dipendente. Queste procedure possono comportare avvisi scritti o altri passaggi. Un contratto può anche garantire a un dipendente una specifica durata del lavoro - come un contratto di un anno - a condizione che il dipendente svolga adeguatamente il proprio lavoro o soddisfi determinati requisiti.