Hvad er en ansættelseskontrakt?

En ansættelseskontrakt er en juridisk bindende aftale mellem en arbejdsgiver og en medarbejder, der angiver vilkårene for ansættelsesforholdet. Arbejdskontrakter vil generelt blive håndhævet, så længe betingelserne ikke er uregerlige, og medarbejderen ikke er forpligtet til at afskaffe sine rettigheder i henhold til arbejdstagerbeskyttelseslovgivningen. Sådanne kontrakter dikterer generelt visse aspekter af både arbejdstageres og arbejdsgiveres adfærd.

I USA er de fleste beskæftigelser efter ønske. Dette betyder, at en arbejdsgiver kan afskedige enhver medarbejder, han vil have af en eller anden grund, bortset fra de grunde, der er forbudt i loven mod forskelsbehandling, såsom afsnit VII eller Amerikanerne med handicap. En medarbejder kan også opsige når som helst og uanset grund. Derfor kræves ingen ansættelseskontrakt i USA.

Andre lande kræver, at der skrives ansættelseskontrakter. I Det Forenede Kongerige fastlægger for eksempel Employment Rights Act 1996 og Contracts of Employment Act fra 1963 en regel om, at der foreligger en underforstået kontrakt mellem arbejdsgivere og ansatte, og at alle arbejdsgivere begge skal levere en slags skriftlig kontrakt inden for flere måneder efter en medarbejder, der begynder et job og skal give skriftlig meddelelse om årsagerne til opsigelse. Uanset om en ansættelseskontrakt er valgfri, som den er i USA, eller obligatorisk, som den er i Det Forenede Kongerige, er formålet med kontrakten at klarlægge bestemmelserne i forholdet mellem arbejdstager og arbejdsgiver. Med andre ord forklarer det nøjagtigt, hvad hver part skal gøre, og hvad hans forpligtelser er i forhold til den anden part.

Det er almindeligt, at en ansættelseskontrakt kræver, at en medarbejder giver besked, før han forlader et job. Det er også almindeligt, at en sådan kontrakt specificerer de opgaver, en medarbejder skal udføre for at bevare sit job. Andre bestemmelser kan også indeholde i en sådan kontrakt; for eksempel kan en medarbejder aftale at ikke gå på arbejde for en konkurrent i en bestemt periode efter at have forladt jobbet eller ikke at dele forretningshemmeligheder.

Arbejdsgivere har også forpligtelser i henhold til ansættelseskontrakten. En sådan kontrakt specificerer generelt, hvilke procedurer en arbejdsgiver skal gennemføre for at opsige en medarbejder. Disse procedurer kan omfatte skriftlige advarsler eller andre trin. En kontrakt kan også garantere en medarbejder en bestemt ansættelsesperiode - såsom en etårskontrakt - så længe medarbejderen udfører sit job tilstrækkeligt eller opfylder visse krav.