Wat is doorbraak denken?
Doorbraakdenken is een vorm van gestructureerde probleemoplossing die halverwege is tussen gratis associëren en brainstormen, en geplande benaderingen voor het vinden van nieuwe oplossingen via gecontroleerde doelen stellen en creatieve trial-and-error. Bedrijven proberen baanbrekend te werken om een concurrentievoordeel te behalen ten opzichte van hun rivalen of om nieuwe producten en diensten te ontwikkelen om de winst naar een nieuw niveau te tillen. De onderliggende motivatie is om dramatische oplossingen te vinden om huidige beperkingen te overwinnen in plaats van incrementele.
Revolutionair inzicht is in de volksmond bekend als een "eureka-moment" of het eureka-effect, genoemd naar de Griekse wetenschapper Archimedes van 200 voor Christus, die, zoals de legende zegt, een methode ontdekte om het volume van onregelmatige vormen te meten terwijl hij in zijn bad zat. Cicero, de beroemde Romeinse filosoof uit de periode 100 voor Christus, noemde het principe later "afflatus" of inspiratie, waarvan werd aangenomen dat het een goddelijk geschenk van de goden was. De 20e - eeuwse Nobelprijswinnaar Ilya Prigogine's studie van complexe systemen en onomkeerbaarheid heeft geleid tot het wetenschappelijke inzicht dat doorbraakdenken gebaseerd is op natuurlijke staat van verandering en verval in open systemen met vrije energie, zoals mensen en bedrijven die een tijd lang onbeperkt hebben potentieel om te groeien.
In de afgelopen decennia van de jaren tachtig en negentig moedigde de westerse bedrijfscultuur vaak een soort groepsproblemen aan, ook wel brainstormen genoemd, die werd gezien als een manier om met revolutionaire denkmethoden te komen buiten de huidige organisatiestructuren en -procedures. Vaak werden klanten ook in het proces geraadpleegd om te zien wat zij dachten van potentiële nieuwe producten of ideeën. Het probleem met de methodiek was dat deze te vaag en ongestructureerd bleek te zijn. Ideeën waren ofwel te radicaal om te suggereren en uit te voeren, of gebaseerd op huidige kennis die alleen zou leiden tot kleine en nogal zinloze veranderingen. Klanten hadden vaak geen waardevolle input, omdat hen werd gevraagd te speculeren over dingen die het bedrijf nog niet had gedaan en die niet binnen de standaard operationele procedures (SOP) pasten.
Bij het analyseren van de resultaten van mislukkingen in het gebruik van brainstorming werden drie belangrijke tekortkomingen in het proces waargenomen. Individuen die in groepen waren samengesteld, hadden de neiging minder moeite te doen om met ideeën te komen dan zij zelf zouden doen, via een effect dat bekend staat als sociaal loafen. Groepsdruk binnen de groep onderdrukte ook het niveau van radicale oplossingen voor problemen die in me op zouden komen maar niet zouden worden voorgesteld, bekend als evaluatievrees. Productieblokkering was een andere belangrijke beperking, waarbij een klein aantal personen de groep zou domineren en anderen zou blokkeren om actief deel te nemen.
De aanpak van doorbraakdenken probeert al deze mislukkingen te omzeilen door grenzen te definiëren en vervolgens innovatief denken op basis van die grenzen aan te moedigen. Ten eerste identificeert het bekende problemen die ernstig zijn voor het bedrijf, maar die zelden openlijk worden besproken vanwege de bedrijfscultuur of een ervaren hopeloosheid over het veranderen van de situatie, zoals de belangrijkste oorzaak van klachten van klanten. Vervolgens wordt de discussie gedepersonaliseerd door zich volledig te concentreren op bekende zakelijke eigenaardigheden om nieuwe inzichten te verzamelen, zoals hoe de producten van het bedrijf door sommige klanten op onverwachte maar voordelige manieren kunnen worden gebruikt. Om productieblokkering te voorkomen, zijn groepsgroottes beperkt tot vier personen, waarbij de mix van mensen wordt gekozen op basis van de waarschijnlijkheid dat iedereen aan de discussie zal deelnemen.
Het definiëren van de parameters van doorbraakdenken zijn de eerste concrete stappen om vooruitgang te boeken. Hierbij wordt ervan uitgegaan dat het probleem uniek is, zodat naar nieuwe oplossingen wordt gezocht in plaats van oude, en wordt gezocht naar de onderliggende oorzaak van het probleem. Denken voorbij de grenzen van het huidige probleem door te schatten wat er zal gebeuren wanneer het is opgelost, en hoe het het bedrijf in de toekomst zal veranderen, wordt ook als een hulpmiddel gezien bij het bedenken van een plotselinge realisatie die echt zal werken. Het hele proces is ook gebaseerd op ervoor te zorgen dat vooraf nauwkeurige informatie bestaat en dat iedereen betrokken is bij het vinden van een oplossing. Het is ook belangrijk om deadlines te stellen voor de implementatie, of doorbraakdenken kan een manier zijn om terug te brainstormen zonder een specifiek eindspel of doel in zicht.