Vad är genombrottstänkande?

Genombrottstänkande är en typ av strukturerad problemlösning som är halvvägs mellan fri associering och brainstorming, och planerade metoder för att hitta nya lösningar genom kontrollerad målsättning och kreativ test-och-fel. Företag försöker utnyttja banbrytande tankar för att få en konkurrensfördel gentemot sina rivaler eller att utveckla nya produkter och tjänster för att ta vinst till en ny nivå. Den underliggande motivationen är att hitta dramatiska lösningar för att övervinna aktuella begränsningar i stället för inkrementella.

Revolutionerande insikter är populärt känt som ett "eureka-ögonblick" eller eureka-effekten, uppkallad efter den grekiska forskaren Archimedes 200 f.Kr., som, enligt legend säger, upptäckte en metod för att mäta volymen av oregelbundna former medan han satt i sitt bad. Cicero, den berömda romerska filosofen under perioden 100 f.Kr., hänvisade senare till principen som "afflatus" eller inspiration, som tros vara en gudomlig gåva från gudarna. 1900-talets nobelpristagare Ilya Prigogines studie av komplexa system och irreversibilitet har lett till den vetenskapliga förståelsen att genombrottstänkande bygger på naturliga tillstånd av förändring och förfall i öppna system med fri energi, som människor och företag som under en tid har obegränsat potential att växa.

Under de senaste decennierna på 1980- och 1990-talet uppmuntrade västerländsk företagskultur ofta en typ av gruppproblemlösning, känd som brainstorming, som sågs som ett sätt att ta fram revolutionära metoder för att tänka utanför dagens organisatoriska strukturer och rutiner. Ofta konsulterades kunder också i processen för att se vad de tyckte om potentiella nya produkter eller idéer. Problemet med metodiken var att det visade sig vara för vagt och ostrukturerat. Idéer var antingen för radikala för att föreslå och genomföra, eller baserade på aktuell kunskap som bara skulle resultera i små och ganska meningslösa förändringar. Kunderna hade ofta inga värdefulla bidrag, eftersom de ombads att spekulera i saker som företaget ännu inte hade gjort och som inte passade in i dess standardoperationsförfaranden (SOP).

Vid analys av resultaten av fel i användningen av brainstorming sågs tre stora brister i processen. Individer sammansatta i grupper tenderade att göra mindre ansträngningar att komma med idéer än de på egen hand, genom en effekt som kallas social smyg. Grupptrycket inom gruppen kvävade också nivån på radikala lösningar på problem som skulle komma till minnet men inte föreslås, känd som utvärderingsuppfattning. Produktionsblockering var en annan betydande begränsning, där ett litet antal individer skulle dominera gruppen och blockera andra från att aktivt delta.

Tillvägagångssättet för banbrytande tänkande försöker komma runt alla dessa misslyckanden genom att definiera gränser och sedan uppmuntra innovativt tänkande baserat på dessa gränser. Först identifierar den kända problem som är allvarliga för verksamheten, men som sällan diskuteras öppet på grund av företagskulturen eller en upplevd hopplöshet om att förändra situationen, till exempel den främsta orsaken till kundklagomål. Därefter depersonaliseras diskussionen genom att helt fokusera på kända affärsförfrågningar för att samla in nya insikter, till exempel hur företagets produkter kan användas av vissa kunder på oväntade men gynnsamma sätt. För att förhindra produktionsblockering är gruppstorlekar begränsade till fyra individer, där blandningen av människor väljs utifrån sannolikheten för att alla kommer att delta i diskussionen.

Att definiera parametrarna för genombrottstänkande är de första konkreta stegen för att göra framsteg. Dessa innebär att man antar att problemet är unikt så att nya lösningar söks istället för gamla, och letar efter den underliggande orsaken till problemet. Att tänka bortom gränserna för det aktuella problemet genom att uppskatta vad som kommer att hända när det löses, och hur det kommer att förändra verksamheten i framtiden, ses också som ett instrument för att få en plötslig insikt som faktiskt kommer att fungera. Hela processen bygger också på att se till att exakt information finns i förväg och att alla är involverade i att hitta en lösning. Dessutom är det också viktigt att fastställa tidsfrister för genomförande eller genombrottstänkande har ett sätt att driva tillbaka till brainstorming utan något specifikt slutspel eller mål i sikte.