Wat is de rundvleesindustrie?
De rundvleessector bestaat voornamelijk uit veeboeren die vee fokken als voedselbron en de verwerkers die rundvlees voorbereiden op de retail- en groothandelsmarkt. Andere industrieën die de rundvleesindustrie direct of indirect ondersteunen en reguleren, zijn graanproducenten die voer leveren aan veeboeren en feedlots, overheidstoezicht op de industrie zoals het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) en de veterinaire diensten die de gezondheid van vee garanderen kuddes. Een van de grootste agrarische industrieën, wordt geschat dat er in 2010 wereldwijd 1,3 miljard runderen zijn en dat ergens tussen de 24% en 60% van het akkerland, afhankelijk van de natie, wordt gereserveerd om ze op te voeden.
Wereldwijde rundvleesproducenten die toonaangevend zijn op de exportmarkt zijn de Verenigde Staten, Argentinië, Australië, Brazilië, Canada, Nieuw-Zeeland, de Europese Unie, Rusland en Oekraïne. Vanaf 2010 zijn ze samen goed voor bijna 6 miljoen ton export van rundvlees per jaar, een stijging van ongeveer 5 miljoen ton export in 1994. Vreemd genoeg importeren veel van de grootste exporteurs in de rundvleesindustrie ook evenveel of meer van buitenlandse leveranciers ook. De Verenigde Staten, de Europese Unie en Rusland importeren regelmatig meer rundvlees dan ze exporteren, waardoor Australië na Brazilië de grootste netto exporteur van rundvlees is.
Verschillende kritieken van de vee-industrie op een wereldwijde schaal concentreren zich op het intensieve gebruik van natuurlijke hulpbronnen om rundvlees te fokken wanneer meer economische voedselproductie mogelijk is. In de Verenigde Staten wordt bijvoorbeeld geschat dat vanaf 2011 70-80% van alle geproduceerde graan, voornamelijk maïs, naar de rundvleesproductie gaat. Tegelijkertijd wordt de helft van al het verse drinkwater dat uit putten in de VS wordt gepompt, gebruikt om graan te verbouwen voor veevoer. Het verbouwen van tarwe voor menselijke consumptie in tegenstelling tot vee verbruikt slechts één procent zoveel water, en de rundvleesindustrie heeft 18 keer meer energie nodig dan het verbouwen van een vergelijkbare hoeveelheid graan zoals tarwe of maïs.
Het fokken van vee is ongetwijfeld een energie- en hulpbronnenintensief bedrijf, maar de wereldwijde vraag blijft stijgen, terwijl snelgroeiende economieën zoals China de vraag naar vlees op de internationale markt stimuleren. Handel op de Chicago Mercantile Exchange in de Verenigde Staten heeft gezien dat de futures op vee de hoogste standen bereiken sinds ze in 1964 aan de handelslijst werden toegevoegd. dat is de kleinste sinds 1958.
Een deel van de reden voor kleinere kuddes is dat veeonderzoek de hoeveelheid rundvlees per koe heeft verhoogd van ongeveer 400 pond (181,44 kg) in de jaren 1960 tot een bereik van 580 pond (263,08 kg) of meer per koe in 2005. Export De rundvleessector blijft groeien om aan deze stijgende vraag te voldoen, waarbij de Amerikaanse rundvleesexport alleen al in 2010 met 19% springt en de stijging van de export in Australië met 13% achterblijft.