Co je to hovězí průmysl?

Průmysl hovězího masa je tvořen především farmáři, kteří chovají skot jako zdroj potravin, a zpracovateli, kteří připravují hovězí maso na maloobchodní a velkoobchodní trh. Mezi další odvětví, která přímo nebo nepřímo podporují a regulují odvětví hovězího masa, patří producenti obilí, kteří dodávají krmivo pro farmáře a krmiva, vládní dohled nad tímto odvětvím, jako je Ministerstvo zemědělství Spojených států (USDA), a veterinární služby, které zajišťují zdraví skotu stáda. Odhaduje se, že jeden z největších zemědělských odvětví je v roce 2010 na celém světě 1,3 miliardy skotu a že kdekoli od 24% - 60% orných travních porostů, v závislosti na národě, je vyčleněno na jejich pěstování.

Mezi globální producenty hovězího masa, kteří jsou na vývozním trhu, patří Spojené státy, Argentina, Austrálie, Brazílie, Kanada, Nový Zéland, Evropská unie, Rusko a Ukrajina. Od roku 2010 společně představují téměř 6 milionů tun vývozu hovězího masa ročně, z přibližně 5 milionů tun vývozu v roce 1994. Kupodivu mnoho z největších vývozců v odvětví hovězího masa také dováží tolik nebo více od zahraničních dodavatelů také. Spojené státy, Evropská unie a Rusko pravidelně dovážejí více hovězího masa, než exportují, což z Austrálie činí druhého největšího vývozce hovězího masa po Brazílii.

Několik kritik odvětví chovu skotu v celosvětovém měřítku se soustředí na intenzivní využívání přírodních zdrojů ke zvýšení hovězího masa, pokud je možná ekonomičtější produkce potravin. Například ve Spojených státech se odhaduje, že od roku 2011 bude 70 až 80% veškerého vyrobeného zrna, zejména kukuřice, určeno na produkci hovězího masa. Současně se polovina veškeré čerstvé pitné vody čerpané ze studen v USA používá k pěstování obilí pro krmení skotu. Pěstování pšenice pro lidskou spotřebu oproti skotu spotřebovává pouze jedno procento vody a průmysl hovězího masa vyžaduje 18krát více energie než pěstování ekvivalentního množství obilí, jako je pšenice nebo kukuřice.

Chov skotu je bezpochyby energeticky a zdrojově náročným podnikem, ale celosvětová poptávka stále roste, protože rychle rostoucí ekonomiky, jako je Čína, zvyšují poptávku po masu na mezinárodním trhu. Obchodování na Spojených státech Chicago Mercantile Exchange zaznamenalo, že futures na dobytek dosáhly všech dob od doby, kdy byly přidány na obchodní seznam v roce 1964. To pokračuje navzdory zvyšujícím se cenám obilí na celém světě a skutečnosti, že hovězí maso v USA má velikost stáda skotu to je nejmenší od roku 1958.

Důvodem pro menší stáda je, že výzkum skotu zvýšil množství hovězího masa na krávu z přibližně 400 liber (181,44 kg) v 60. letech na rozmezí 580 liber (263,08 kg) nebo více na krávu v roce 2005. Vývoz v odvětví hovězího masa nadále roste, aby vyhovělo této rostoucí poptávce, přičemž vývoz hovězího masa z USA skákal pouze o 19% v roce 2010 a australský růst vývozu zaostal za 13%.