Wat is het verband tussen stress en werkprestaties?

Stress en werkprestaties zijn al lang met elkaar verbonden. In de meeste gevallen wordt aangenomen dat stress een negatief effect heeft op de prestaties op het werk. Dit omvat stressfactoren die werkgerelateerd zijn, evenals andere levensstressoren. Werknemers die veel stress ervaren, kunnen vaker ziek of afwezig zijn, zijn meer vatbaar voor fouten en hebben mogelijk een lagere tolerantie voor uitdagende situaties of mensen. Ze zullen waarschijnlijk ook een lagere arbeidstevredenheid hebben, een factor die vaak verband houdt met een daling van de prestatieniveaus en een toename van de omzet.

In de loop der jaren is een aantal studies uitgevoerd naar het verband tussen stress en werkprestaties. Sommige onderzoeken zijn formeel en gedocumenteerd, terwijl andere informele onderzoeken zijn van organisaties en bedrijven die de productiviteit van werknemers willen verhogen. Talrijke kranten en boeken zijn gepubliceerd over het onderwerp.

Over het algemeen wordt gedacht dat stress de prestaties op de baan negatief beïnvloedt. Stress op het werk, zoals slechte of onveilige werkomstandigheden, slecht management en onredelijke verwachtingen zijn zeer zeker schadelijk voor het vermogen van een werknemer om goed te presteren. Dergelijke stressoren beïnvloeden vaak het moreel van werknemers, waardoor werknemers minder enthousiast zijn over hun baan en over het bedrijf. Ongemotiveerde werknemers zullen over het algemeen minder effectief zijn dan degenen die vertrouwd zijn met hun baan en de werkomgeving.

Sommige stress op het werk is directer gekoppeld aan slechte prestaties. Door een gebrek aan goede training heeft een medewerker bijvoorbeeld geen vertrouwen in zijn vermogen om het werk te doen. Dit veroorzaakt zorgen over slechte prestatiebeoordelingen en zelfs beëindiging, wat op zijn beurt stress veroorzaakt. In dit geval is het verband tussen stress en werkprestaties tweeledig. De stressor - een gebrek aan goede training - vermindert de effectiviteit van het werk, en het probleem wordt verergerd door de stress veroorzaakt door zorgen te maken over werkzekerheid.

Er is ook een duidelijk verband tussen persoonlijke stress en werkprestaties. Werknemers die thuis veel stress hebben, vanwege familie-, geld- of andere zorgen, zullen waarschijnlijk worden afgeleid van hun werk door zich zorgen te maken over die stressoren. Zelfs stressoren zoals een lang of moeilijk woon-werkverkeer kunnen de prestaties beïnvloeden. Stress is ook een factor in mentale en fysieke omstandigheden die het ziekteverzuim en de prestaties kunnen beïnvloeden.

In bepaalde gevallen kan het verband tussen stress en werkprestaties behoorlijk verschillen. Dit gebeurt meestal in termen van positieve stress. Een persoon die onlangs is gepromoveerd of die aan een project met hoge zichtbaarheid werkt, zal een bepaalde hoeveelheid stress ervaren. Deze positieve stress kan de werknemer echter ertoe brengen effectiever te presteren.