Wat zijn de verschillende soorten gezinsbijslagen?
Gezinsbijslagen zijn in de meeste ontwikkelde landen beschikbaar om mensen aan te moedigen stabiele gezinnen te vormen en te onderhouden. Voordelen worden aangeboden door de overheid, maar ook door andere bronnen, zoals werkgevers. Voorbeelden van voordelen zijn onder meer een fiscale voorkeursbehandeling, contante betalingen en retailkortingen. Een gemeenschappelijk overheidsvoordeel is openbaar onderwijs voor kinderen, en een gemeenschappelijk werkgeversvoordeel is een verlof voor nieuwe ouders.
De rol van een overheid in gezinsbijslagen is meestal de meest bekende van alle inspanningen in een land. Sommige landen, zoals de Verenigde Staten, bieden bijvoorbeeld belastingvermindering voor ouders op basis van het aantal kinderen dat ze hebben. Voor gezinnen met een inkomen dat onder een bepaalde drempel ligt, worden extra bedragen bijgeschreven voor hun inkomstenbelastingverplichting en als de verplichting wordt verlaagd tot minder dan $ 0 US Dollars (USD), wordt dat bedrag aan de familie terugbetaald. Een extra door de overheid gesponsord gezinsbijslag in de Verenigde Staten wordt gemaakt via het socialezekerheidsstelsel, het Amerikaanse systeem van gegarandeerd pensioeninkomen. Als een werknemer sterft met ongehuwde kinderen jonger dan 18 jaar, ontvangen die kinderen maandelijkse uitkeringen.
Veel andere landen, met name die in de Europese Unie, hebben systemen voor periodieke betalingen aan gezinnen opgezet op basis van de inkomsten die zij hebben gerapporteerd op aangiften inkomstenbelasting. Deze betalingen zijn gebaseerd op het aantal kinderen in een gezin; soms zijn ze forfaitair en soms zijn ze gebaseerd op de leeftijd van de kinderen. Dat wil zeggen dat betalingen voor jongere kinderen groter zijn dan die voor oudere kinderen. Veel landen beperken volledige betalingen tot de eerste twee of drie kinderen, waardoor betalingen na dat punt worden verlaagd of geëlimineerd. Sommige landen, zoals Estland, geven ook speciale betalingen voor gezinnen in speciale omstandigheden, zoals wanneer een van de ouders een militair land is.
In bijna alle landen is het openbare schoolsysteem een van de meest zichtbare gezinsbijslagen. Waarschijnlijk de grootste en duurste van alle gezinsbijslagen, het wordt aan alle kinderen verstrekt, ongeacht het aantal kinderen in het gezin, en in de meeste landen wordt het tot het einde van de middelbare school verstrekt. Veel landen blijven educatieve voordelen bieden aan studenten in postsecundaire academische carrières, meestal gebaseerd op hun academische kwalificaties.
Werkgevers staan routinematig betaalde of onbetaalde verlofverlof toe voor werknemers bij de geboorte of adoptie van een nieuw kind, hoewel sommige van deze voordelen wettelijk verplicht zijn. Uitkeringen bij gezinsverlof omvatten vaak verlof om voor een ernstig ziek familielid te zorgen, inclusief een partner of echtgenoot van hetzelfde geslacht. Sommige werkgevers, vooral in de academische wereld, bieden studiebeurzen of collegegeld niet alleen aan hun eigen werknemers, maar ook aan de kinderen van hun werknemers.
Sommige bedrijven bieden hun werknemers niet alleen voordelen, maar ook voordelen. De producenten van babyvoeding en -benodigdheden bijvoorbeeld subsidiëren vaak aankopen door gezinnen met beperkte middelen, en de families van pasgeborenen worden meestal barraagd met aanbiedingen van gratis of tegen gereduceerde prijzen. Daarnaast kunnen bedrijven beurzen sponsoren en geld doneren aan organisaties en programma's die gezinnen ten goede komen.
Het lijdt geen twijfel dat gezinsbijslagprogramma's op veel plaatsen controversieel zijn. Senioren klagen dat hun belastinggeld wordt gebruikt voor openbare onderwijsstelsels wanneer ze geen kinderen op school hebben, en misschien nooit hebben gedaan. Het idee om belastingdollars te betalen aan gezinnen met lage inkomens om de kosten van het opvoeden van kinderen te subsidiëren, genereert ook klachten van degenen die nooit de voordelen hebben ontvangen. In sommige gevallen beloven sommige consumenten zelfs bedrijven die bepaalde gezinsbijslagen bieden niet te betuttelen.
Ondanks de bezwaren doen de regeringen die deze voordelen bieden, dit meestal vanuit de overtuiging dat sterke gezinnen een samenleving versterken. Bedrijven bieden gezinsvoordelen aan hun klanten in een poging merkloyaliteit te genereren, en werkgevers bieden gezinsvoordelen, zowel als een stimulans voor het moreel van werknemers als ook als een retentiestrategie. In veel gevallen oogsten degenen die gezinsbijslagen verstrekken uiteindelijk een vorm van beloning die minstens even groot is als wat ze hebben uitbetaald.