Wat is een lerarenpensioen?
Een lerarenpensioen is een pensioenregeling die in veel regio's vaak beschikbaar is voor leraren op de openbare school. Om mensen aan te trekken tot het onderwijssysteem, bieden veel regeringen en schoolsystemen een genereus pensioenprogramma voor leraren met werkgevers- en overheidsbijdragen, evenals bijdragen van de leraren zelf. Met de gevolgen van de financiële crisis van 2008 is er veel discussie ontstaan over de billijkheid van de pensioenregelingen voor leraren, waarvan vele drastisch door de overheid worden onderbetaald.
Werken als leraar is een moeilijke taak die veel opleiding vereist. Leraren in het basis- en voortgezet onderwijs hebben zelden kansen om vooruit te komen wat hun loopbaan betreft; degenen die gedurende een lange carrière leraren blijven, weten dat het onwaarschijnlijk is dat ze roem en fortuin bereiken. Aangezien onderwijs wordt beschouwd als een essentieel element voor het behoud van een succesvol karakter, hebben regeringen lang gezocht naar manieren om getalenteerde, goed opgeleide volwassenen naar het lerarenberoep te trekken. Het creëren van een pensioenplan met een hoge premie is een van de manieren waarop veel overheden proberen nieuwe leraren in het systeem te brengen en leraren die al op school werken te behouden.
Het pensioen van leraren werkt op dezelfde manier als een particulier pensioenplan, zoals een 401 (k), maar is een apart systeem. Een van de belangrijkste verschillen is dat de pensioenregelingen van veel leraren werken met een toegezegd-uitkeringsregeling in plaats van op investeringen gebaseerd rendementsysteem. Met een 401 (k) -plan zijn de rendementen zeer variabel op basis van de prestaties van de beleggingsmarkt. Een toegezegd-lerarenpensioen betekent daarentegen dat leraren gegarandeerd een rendement hebben op basis van hun dienstjaren, inkomensniveau, pensioengerechtigde leeftijd en levensverwachting. Als de markt slecht presteert, betekent dit dat het pensioen gevaarlijk ondergefinancierd kan raken, omdat de werkelijke rendementspercentages veel lager kunnen zijn dan het beloofde rendement.
Bij pensionering komen werknemers met een lerarenpensioenregeling in aanmerking voor maandelijkse uitkeringen of variabele opnames uit hun fonds. Hoewel maandelijkse uitkeringen meestal veel minder zijn dan het werksalaris van de leraar, kunnen ze toch een leefbaar inkomen bieden voor hun pensioen. Volgens veel plannen kunnen leraren al vanaf hun 55e met pensioen gaan, op voorwaarde dat ze ten minste 30 jaar dienst hebben verleend.
De controverse over de pensioenen van leraren draait grotendeels om het gegarandeerde rendement en de groei in de onderwijssector. Naarmate de bevolking groeit, zijn er meer leraren nodig, wat betekent dat de hoeveelheid geld die wordt betaald aan de pensioenregelingen van leraren ver boven het financieringsniveau kan stijgen. Toegevoegd aan een haperende financiële markt, kan dit leiden tot enorme tekorten tussen gegarandeerde pensioenniveaus en beschikbare fondsen. Hoewel sommige experts en economen beweren dat de pensioenen drastisch moeten worden verlaagd, beweren tegenstanders dat onderwijs een fundamentele vereiste is voor een bloeiende economie en dat dit een van de laatste gebieden moet zijn om economische bezuinigingen door te voeren.