Hoe kan ik stofallergieën minimaliseren?
Een allergie is de reactie van het lichaam op bepaalde stoffen waarmee het in contact komt. Het immuunsysteem van een persoon met allergieën beschouwt deze stoffen als schadelijk en reageert dienovereenkomstig. Het is deze immuunsysteemreactie die klassieke allergiesymptomen veroorzaakt, zoals een loopneus, verstopte neus, extra slijmproductie, huiduitslag en netelroos.
Stof is een van de meest voorkomende oorzaken van allergieën bij mensen. Er is zelfs geschat dat 10% van de algemene bevolking lijdt aan een soort stofallergie. Huishoudelijk stof bestaat uit veel dingen, zoals dode huid, dierenhaar, stof, pluisjes, delen van insecten en huisstofmijt.
Huisstofmijt is de oorzaak van de meeste stofallergieën. De allergische reactie wordt eigenlijk veroorzaakt door een eiwit dat voorkomt in de fecale materie van huisstofmijt. In tegenstelling tot andere allergenen, blijven huisstofmijtallergieën niet gemakkelijk in de lucht vanwege hun zware gewicht. Daarom worden de meeste mensen blootgesteld aan stofallergenen door direct contact met kussens, beddengoed of meubels.
Het minimaliseren van de effecten van stofallergieën kost wat werk, maar kan worden gedaan. Er zijn in wezen twee methoden om dit te doen. De eerste methode omvat het verminderen van directe blootstelling aan stof en huisstofmijt. Aangezien veel van de blootstelling aan stof in de slaapkamer is, moet de persoon met stofallergieën alle beddengoed ongeveer een keer per week in warm water wassen. Het water moet minimaal 130 graden Fahrenheit (54 graden Celsius) zijn om huisstofmijten te doden en hun uitwerpselen op adequate wijze te verwijderen.
Speciaal ontworpen stofdichte hoezen moeten over matrassen, boxsprings en kussens worden geplaatst. Deze hoezen zorgen voor een barrière waardoor huisstofmijt en allergenen niet kunnen doordringen. De persoon die lijdt aan stofallergieën, moet ook kussens gebruiken die zijn gevuld met synthetische materialen, zoals polyester, in plaats van kussens met een natuurlijke vulling, zoals veren.
Regelmatig schoonmaken en onderhoud van het huis zal ook helpen om stofallergieën te minimaliseren. Het wordt aanbevolen om tapijten minimaal een of twee keer per week te zuigen. Indien mogelijk moet een vacuüm met een HEPA-filter worden gebruikt. Dit zal helpen voorkomen dat allergenen zich verspreiden door het gebruik van het vacuüm. Als stofallergieën extreem zijn, kan een persoon overwegen om een deel of alle vloerbedekking in huis te vervangen door houten, tegels of vinylvloeren.
HEPA-filters die in het verwarmings- en airconditioningsysteem van een huis worden gebruikt, kunnen de binnenluchtkwaliteit van een huis daadwerkelijk verbeteren. HEPA-filters zijn meestal aanzienlijk duurder dan gewone wegwerpfilters van glasvezel. Voor mensen met allergieën zijn de voordelen echter wellicht de extra kosten waard. Bovendien zijn veel HEPA-filters ontworpen om opnieuw te worden gebruikt, wat kan helpen de hogere kosten te dekken. Er moet echter worden opgemerkt dat niet alle HVAC-systemen zijn ontworpen om te werken met HEPA-filters. Degenen die overwegen HEPA-filters te installeren, moeten de gebruikershandleiding van hun HVAC-systeem zorgvuldig lezen.
De tweede methode om de effecten van stofallergieën te minimaliseren, is om de reactie van het lichaam op de allergenen te veranderen door het gebruik van medicijnen en medische behandelingen. Het wordt aanbevolen dat diegenen die geïnteresseerd zijn in allergiemedicijnen en -behandelingen hun arts of zorgverlener raadplegen voor meer informatie.