Wat zijn antioxidanten?

Het voorvoegsel "anti" betekent tegen, in tegenstelling tot of corrigerend van aard. Om antioxidanten te begrijpen, helpt het om te leren waar deze middelen zich precies tegen verzetten en corrigeren.

In het menselijk lichaam vinden te allen tijde miljoenen processen plaats. Deze processen vereisen zuurstof. Helaas kan diezelfde levengevende zuurstof schadelijke bijwerkingen of oxiderende stoffen veroorzaken, die celbeschadiging veroorzaken en leiden tot chronische ziekten.

Oxidanten, beter bekend als 'vrije radicalen', worden ook geïntroduceerd via externe bronnen zoals blootstelling aan de zon of vervuiling. Andere media omvatten stress, maar ook dingen die mensen in hun lichaam stoppen, zoals alcoholische dranken, ongezond voedsel en sigarettenrook.

Net zoals oxidatie roest veroorzaakt, waardoor het oppervlak van levenloze objecten wordt afgebroken, veroorzaakt oxidatie in het lichaam een ​​afbraak van cellen. Vrije radicalen die door deze afbraak worden geproduceerd, vallen gezonde cellen aan, meestal DNA en eiwitten en vetten. Deze reeks gebeurtenissen verzwakt de immunologische functies en versnelt het verouderingsproces, en is ook gekoppeld aan verschillende ziekten zoals staar, verschillende vormen van kanker en hartaandoeningen. Sommige studies wijzen op mogelijke links naar artritis en verschillende andere chronische aandoeningen.

Antioxidanten, of anti-oxidatiemiddelen, verminderen het effect van gevaarlijke oxidanten door samen te binden met deze schadelijke moleculen, waardoor hun vernietigende kracht afneemt. Antioxidanten kunnen ook helpen bij het herstellen van schade die al door cellen is opgelopen.

Bepaalde antioxiderende enzymen worden in het lichaam geproduceerd. De meest algemeen erkende van deze van nature voorkomende antioxidanten zijn Superoxide Dismutase, Catalase en Glutathione. Superoxide Dismutase verandert de structuur van oxidatiemiddelen en breekt ze af in waterstofperoxide. Catalase breekt op zijn beurt waterstofperoxide af in water en kleine zuurstofdeeltjes of gassen. Glutathione is een ontgiftende stof, die zich bindt aan verschillende gifstoffen om van vorm te veranderen zodat ze het lichaam als afval kunnen verlaten.

Andere antioxidanten zijn te vinden in voedingsmiddelen, zoals donkergroene bladgroenten. Aangenomen wordt dat vitamine A, vitamine C, vitamine E en bètacaroteen het meest heilzaam zijn. Deze voedingsstoffen komen vaak voor in fruit en groenten, waarvan de sterkste kleuren het gezondst zijn. Sinaasappels en rode pepers, tomaten, spinazie en wortelen zijn voorbeelden.

Het kiezen van rauwe groenten en fruit in plaats van gekookt, biedt de hoogste concentratie en de beste opname van antioxidanten. Voedingssupplementen zijn ook beschikbaar voor diegenen die niet voldoende antioxidant-producerende voedingsmiddelen consumeren.