O que são antioxidantes?
O prefixo "anti" significa contra, em oposição ou de natureza corretiva. Para entender os antioxidantes, ajuda a aprender o que exatamente esses agentes se opõem e corrigem.
Dentro do corpo humano, milhões de processos estão ocorrendo o tempo todo. Esses processos requerem oxigênio. Infelizmente, essa mesma vida que dá oxigênio pode criar efeitos colaterais nocivos, ou substâncias oxidantes, que causam danos às células e levam a doenças crônicas.
Oxidantes, comumente conhecidos como "radicais livres", também são introduzidos por fontes externas, como exposição ao sol ou poluição. Outros meios incluem estresse, bem como coisas que as pessoas colocam em seus corpos, como bebidas alcoólicas, alimentos não saudáveis e fumaça de cigarro. Radicais livres produzidos por esse colapso atacam células saudáveis, geralmente DNA e proteínas ANd gorduras. Essa cadeia de eventos enfraquece as funções imunológicas e acelerando o processo de envelhecimento e também está ligado a várias doenças, como cataratas, várias formas de câncer e doenças cardíacas. Alguns estudos indicam possíveis vínculos com artrite e várias outras condições crônicas.
Antioxidantes, ou agentes antioxidação, reduzem o efeito de oxidantes perigosos, ligando-se a essas moléculas nocivas, diminuindo seu poder destrutivo. Os antioxidantes também podem ajudar a reparar os danos já sofridos pelas células.
Certas enzimas antioxidantes são produzidas dentro do corpo. Os mais reconhecidos desses antioxidantes que ocorrem naturalmente são a superóxido dismutase, catalase e glutationa. A superóxido dismutase altera a estrutura dos oxidantes e os quebra em peróxido de hidrogênio. Catalase Por sua vez, quebra o peróxido de hidrogênio em água e minúscula partida de oxigênioles ou gases. A glutationa é um agente desintoxicante, que se liga a diferentes toxinas para mudar sua forma para que elas possam deixar o corpo como desperdício.
Outros agentes antioxidantes são encontrados em alimentos, como vegetais folhosos verdes escuros. Acredita-se que os itens altos em vitamina A, vitamina C, vitamina E e beta-caroteno sejam os mais benéficos. Esses nutrientes são comumente encontrados em frutas e vegetais, aqueles com as cores mais fortes sendo mais saudáveis. Pimentões, tomates, espinafre e cenouras laranja e vermelha são exemplos.
Escolher frutas e vegetais crus em vez de cozidos, fornece a maior concentração e melhor absorção de antioxidantes. Os suplementos alimentares também estão disponíveis para aqueles que não consomem alimentos produtores de antioxidantes suficientes.