Vad är antioxidanter?

Prefixet "anti" betyder mot, i motsats till eller korrigerande karaktär. För att förstå antioxidanter hjälper det att lära sig exakt vad dessa medel motsätter sig och korrigerar.

Inom människokroppen sker miljontals processer hela tiden. Dessa processer kräver syre. Tyvärr kan samma liv som ger syre skapa skadliga biverkningar, eller oxidationsmedel, som orsakar cellskador och leder till kronisk sjukdom.

Oxidanter, vanligtvis kända som "fria radikaler", introduceras också genom yttre källor som exponering för solen eller föroreningar. Andra medier inkluderar stress, såväl som saker som människor lägger i kroppen, som alkoholhaltiga drycker, ohälsosamma livsmedel och cigarettrök.

På ungefär samma sätt som oxidation skapar rost, orsakar en nedbrytning på ytan av livlösa föremål, orsakar oxidation i kroppen en nedbrytning av celler. Fria radikaler som produceras av denna nedbrytning attackerar friska celler, vanligtvis DNA såväl som proteiner och fetter. Denna händelsekedja försvagar immunologiska funktioner såväl som att påskynda åldringsprocessen och är också kopplad till flera sjukdomar såsom grå starr, olika former av cancer och hjärtsjukdomar. Vissa studier indikerar möjliga länkar till artrit och flera andra kroniska tillstånd.

Antioxidanter eller antioxidationsmedel minskar effekten av farliga oxidanter genom att binda tillsammans med dessa skadliga molekyler och minska deras destruktiva kraft. Antioxidanter kan också hjälpa till att reparera skador som redan har drabbats av celler.

Vissa antioxidanter enzymer produceras i kroppen. De mest kända av dessa naturligt förekommande antioxidanter är Superoxid Dismutase, Catalase och Glutathione. Superoxid Dismutase ändrar oxidationsmedlets struktur och bryter dem ned till väteperoxid. Catalase bryter i sin tur väteperoxid i vatten och små syrepartiklar eller gaser. Glutathione är ett avgiftande medel som binds med olika gifter för att ändra sin form så att de kan lämna kroppen som avfall.

Andra antioxidantmedel finns i livsmedel, till exempel mörkgröna bladgrönsaker. Föremål som är höga i vitamin A, vitamin C, vitamin E och betakaroten antas vara de mest fördelaktiga. Dessa näringsämnen finns ofta i frukt och grönsaker, de med de starkaste färgerna är hälsosammast. Orange och röd paprika, tomater, spenat och morötter är exempel.

Att välja rå frukt och grönsaker snarare än kokta ger den högsta koncentrationen och bästa absorptionen av antioxidanter. Kosttillskott finns också tillgängliga för de som inte konsumerar tillräckligt med antioxidantproducerande livsmedel.